Известно, что на постсоветском пространстве не возникло в последние 15 лет ни одного мирового или хотя бы регионального финансового центра, подобного Гонконгу, Лондону или Франкфурту. Теперь Владимир Путин поставил задачу создания в России финансового центра мирового уровня. Государство должно сократить число чиновников, работающих в сфере управления. И в эту сферу можно и нужно привлекать частный капитал, ибо «частная компания, мотивированная на результат, зачастую лучше справится с управлением, чем чиновник, не всегда имеющий даже представление о том, что по-настоящему является эффективным управлением и что такое результат». Налоговое бремя в России должно постепенно сокращаться.
Президент затронул в своей речи проблемы, связанные с повышением эффективности всей политической системы России, а также с укреплением обороноспособности и безопасности страны. К сожалению, сказал В. Путин, «в мире разворачивается новый виток гонки вооружений. Не мы это начинаем, и не от нас это зависит. Нас фактически ставят перед необходимостью ответных действий, вынуждают принимать соответствующие решения. На эти новые вызовы у России есть и всегда будет ответ». Россия не будет урезать свои социально-экономические программы, но она создаст новые виды вооружений, не уступающих по своим качественным характеристикам или даже превосходящих то, что имеется в распоряжении других государств. «Россия не раз уже доказывала, что может сделать то, что другим кажется невозможным, — сказал в заключение В. В. Путин. — Но сегодня мы ставим гораздо более амбициозную задачу — достичь качественного изменения жизни, качественного изменения страны, ее экономики и социальной сферы. И нет ни одной серьезной причины, которая не позволила бы нам достичь поставленных целей, ни одной!»
Откликов на речь В. В. Путина было много, были и заявления о том, что Президент России ставит перед страной невыполнимые задачи. В любом случае в комментариях тех, кто слушал президента, сидя в удобных креслах в Георгиевском зале Кремля, можно было заметить и чувство тревоги. Многие из них предпочли бы более спокойную жизнь на ближайшие годы. Но именно спокойной жизни речь Владимира Путина им не обещала.
Большая пресс-конференция Владимира Путина — седьмая по счету — продолжалась четыре часа сорок минут. На нее пришли около полутора тысяч журналистов из российских и зарубежных СМИ. Президент ответил более чем на сто вопросов. Он подводил итоги своего восьмилетнего правления, говорил о том, что готов и будет работать на посту премьер-министра. Много говорил В. Путин и о Дмитрии Медведеве. «Уверен, что это будет хороший президент, достойный президент и эффективный руководитель. Но существует еще кроме всего прочего такая личная химия — я ему доверяю. Просто я ему доверяю. Как я говорил на съезде “Единой России”, такому человеку не стыдно и не страшно передать основные рычаги управления страной». Свою собственную работу на посту президента Владимир Путин оценил как «успешную». На вопрос о главных упущениях он ответил, что больших упущений он не видит, он работал «по-честному» — «пахал как раб на галерах все эти восемь лет». «Так сложилась судьба, — сказал В. Путин, — что у меня был шанс поработать в качестве первого лица государства, и я считаю, что я отработал по-честному эти восемь лет. И предпочитаю не стонать по поводу того, что закончился этот срок, а порадоваться тому, что есть еще возможность послужить стране в другом месте. Ну конечно, можно — как у нас в некоторых местах говорят — шило в стенку и залечь на боковую. Но думаю, пока рановато…»
Вопросов было много и по самым различным темам. Владимир Путин отвечал ясно, не уклоняясь от острых проблем. По главным российским телеканалам пресс-конференция передавалась в прямом эфире только первые два часа. Отрывки из второй части этой пресс-конференции нам показали в вечерних теленовостях. Газета «Известия» писала на следующий день: «Владимир Путин вчера, в День Святого Валентина, совершил то, что не снилось ни поп-звездам, ни оперным дивам, — в одиночку на протяжении почти пяти часов держал в напряжении огромный зал. Его итоговая пресс-конференция действительно подвела главный итог — самому Путину “не стыдно перед гражданами” за то, чем были наполнены восемь лет его президентства»
