Во главе всего Южного округа стоял, как известно, генерал-полковник Виктор Казанцев, который еще в 1999–2000 годах успешно руководил антитеррористической операцией в Чечне. Во время своих нередких поездок на Северный Кавказ президент России Владимир Путин собирал на совещание всех этих руководителей в Майкопе или Моздоке, в Ставрополе или Краснодаре, во Владикавказе или Махачкале. По сложности проблем в экономике и в национальной области Южный федеральный округ, несомненно, являлся самым трудным в Российской Федерации. Но эти проблемы успешно решались в 2000–2003 годах.
Все российские социологи отмечали и по итогам 2001 года, и по итогам 2002 года, и в первой половине 2003 года существенное уменьшение числа российских граждан, пребывающих по преимуществу в состоянии подавленности, озлобленности и страха. В 1999 году доля населения страны, для которой было свойственно сугубо негативное психологическое состояние, превысила 50 процентов. В 2000 году эта доля уменьшилась до 40 процентов. На следующий год негативные состояния преобладали только у 22 процентов граждан страны, а летом 2003 года — у 15 процентов российских граждан. В это же время до 60 процентов возросла та часть населения, у которой преобладали состояния уравновешенности и спокойствия, а у многих россиян даже бодрости и эмоционального подъема. Рост положительных эмоций в России превышал в последние три года рост благосостояния граждан страны.
Умеренный экономический рост
Общие условия в мире в 2001–2002 годах были не слишком благоприятными для российской экономики. Экономическая активность в развитых странах сократилась, и прирост ВВП в США, в странах Западной Европы и в Японии почти нигде не превышал двух процентов в расчете на год. Темпы роста сократились и в большинстве стран третьего мира. Цены на нефть и другие энергоносители упали в 2001 году и были неустойчивы в 2002 году. Снизились мировые цены на черные и цветные металлы, на минеральные удобрения и на продукцию лесной промышленности. В результате общие доходы России от экспорта сократились с 60 миллиардов долларов в 2000 году до 50 миллиардов в 2001-м и 45 миллиардов в 2002 году. Такие позитивные для России факторы, как высокие цены на энергоносители и сырьевые товары, а также эффект девальвации и импортозамещения, в 2001–2002 годах уже не действовали. В этих условиях многие экономисты предсказывали на 2001–2002 годы если не падение производства, то стагнацию или нулевой рост. Среди пессимистов оказался даже советник Владимира Путина по экономике Андрей Илларионов. По его мнению, Россия не смогла эффективно использовать тот «золотой дождь», который пролился из-за рубежа в 1999–2000 годах. Поэтому страна должна избавиться от иллюзий и ждать не роста, а деградации.
Не слишком оптимистически были настроены и многие деятели правительства страны, включая и М. М. Касьянова. Реальность всё же оказалась не столь мрачной, как и большая часть прогнозов. Общий рост ВВП в 2001 году составил 5 процентов, при этом объем промышленной продукции увеличился за год на 4,9 процента, а сельскохозяйственной — на 6 процентов. Инвестиции в основной капитал возросли в 2001 году на 8,7 процента. Золотовалютные резервы увеличились с 28 миллиардов долларов на 1 января 2001 года до 36,6 миллиарда на 1 января 2002 года. В 2002 году рост экономики продолжался, но он явно замедлился. Общий рост ВВП составил 4,3 процента, а объем промышленного производства увеличился на 3,7 процента. Инвестиции в основной капитал возросли всего на 2,6 процента. Золотовалютные резервы увеличились до 47,8 миллиарда долларов. Наибольший рост производства в эти два года наблюдался в пищевой промышленности, в машиностроении, в химической и нефтехимической промышленности, а также в топливной промышленности. Более низкими были темпы роста в металлургии, в лесной промышленности и в электроэнергетике. Упадка не наблюдалось ни в одной отрасли и ни в одном из регионов. Но и прогресс был везде очень умеренным, и многие возможности для более быстрого роста не были использованы.
