Голос Винса – старшего сына Грейс. Некоторая часть напряжения в мышцах исчезла.
Наверное, Винс, как обычно, пришел занять денег или принес какую-нибудь запрещенную штуку, чтобы спрятать здесь от посторонних глаз. Он частенько так делал, когда мы жили все вместе. Я предполагала, что в тщательно завернутых свертках, которые он иногда приносил и в хижину, вряд ли находились безобидные игрушки. Иначе зачем так тщательно скрывать их от посторонних глаз? Однажды я попробовала приподнять один из таких пакетов, однако он оказался таким тяжелым, словно там лежали кирпичи. Я как-то поинтересовалась у Грейс, не связан ли ее старший сын с одной из промышлявших в районе банд.
– Я ничего не хочу об этом знать! – таков был ответ.
Что ж, я никогда больше не затрагивала в разговорах эту тему.
Я включила тусклую лампочку на лестничной клетке за дверью и открыла замок входной двери. Спустившись на несколько ступеней, я действительно увидела Винса.
– Привет!
Юноша посмотрел на меня своим обычным угрюмым взглядом и засунул руки в карманы. Несмотря на жару, на нем были черная футболка, джинсы и короткая синяя куртка с поднятым воротником. Грейс всегда возмущалась жалобами старшего сына на отсутствие денег, в то время как он постоянно покупал себе новую одежду.
– Ты не видела Уилла? – спросил он про своего десятилетнего брата.
– Нет, он здесь не появлялся. Опять этот озорник разгуливает по округе в такое позднее время? – спросила я, чувствуя, как голос становится резким, походя на голос Грейс.
– Не знаю, просто решил проверить, не тут ли он. Скажи матери, что я искал его, ладно?
Затем, кивнув в сторону лестницы, добавил:
– Эти парни хотят поговорить с тобой.
Теперь я заметила позади Винса нескольких мужчин, стоявших в темноте на лестнице. Сощурив глаза, попыталась разглядеть незнакомые лица. Из четверых мне оказались знакомы лишь двое – мясник и водитель автобуса, который ездил по маршруту между полем Ярдс к югу от эстакады и самой крайней улицей Нижнего Сиднея. Двое других мне незнакомы.
– Ты говорил, что нам здесь покажут телескоп, – грубо сказал мясник, обращаясь к Винсу.
Водитель почесал нос и, отвернувшись, стал разглядывать лестницу. Козырек его кепки ударился о балку, однако кепка словно приклеилась к его длинным засаленным волосам и даже не сдвинулась.
– Что, прямо сейчас? Знаете, в нем мало интересного. Это просто самодельная игрушка, – сказала я.
– Это ты так считаешь, – сказал один из незнакомцев, высунувшись из-за спины мясника.
– Нам не нравится, когда в округе шпионят, – добавил второй.
– Винс, это ты вбил своим знакомым в голову такую чушь? – фыркнув, спросила я.
– Я здесь ни при чем, – промямлил он с хмурым видом.
Однако глаза выдавали его: именно Винс выступил инициатором этой идеи. Очевидно, решив пойти на попятную, юноша стукнул кулаком по двери и сказал:
– Ладно, я пойду. Если увидишь Уилла – отправь его домой. Мне уже надоело искать этого оболтуса!
Оставшись наедине с четырьмя мужчинами, я попыталась убедить их в неосновательности опасений.
– Ну и для кого же я шпионю, по-вашему?
– Для миграционной службы!
– Интересно, что нового могу я им сообщить?
– Имена, например, – сказал незнакомец позади мясника и посмотрел на остальных с триумфом.
Я чувствовала, как внутри одновременно нарастает беспокойство и закипает злоба.
– Любопытно… И каким образом, по-вашему, я могу передавать им информацию?
Мясник кивнул в сторону комнаты и сказал:
– Да ладно! Я видел всю твою радиоаппаратуру!
– Это не связное устройство, – ответила я. Хотелось добавить: «По крайней мере не для связи с земными объектами!»
