С Дашей никогда не было никаких проблем. С того самого первого дня, когда Арина с помощью школьной подруги привезла домой тихо сопящий сверток в новеньком дорогущем конверте с розовыми лентами и переложила в купленную в самом лучшем магазине кроватку. Крошечная живая кукла в теплых складочках оказалась вся в маму Арину – кушать так кушать, гулять так гулять. Буквально через пару недель набрала вес, ушли потертости на попе и ножках, ровно в шесть месяцев показался первый зуб, ровно в год отпустила руку и бодро затопала по комнате. А с Машей намучились до слез: плакала по любому поводу, очень плохо ела, почти год не могла привыкнуть к детсаду, боялась воспитательниц, писалась во сне. И постоянно болела и болела! Ангины, бронхиты, аллергия на кошек, мокнущая экзема, боли в животе. Сегодня непонятно, как Арина все это выдержала. Слава богу, вскоре нашла добросовестную, преданную няню (лучше не вспоминать, что оставалось от зарплаты). И вот, невозможно поверить, выросла такая большая красивая девочка, умница и отличница. В двенадцать лет почти с маму ростом, готовая нянька! Впрочем, Арина с пяти лет нянька своего брата, и конца этому не видно.
Одежду пора продумать – платья уже месяц не сходятся, а теперь и самые широкие брюки стали давить. В пятницу после работы нужно поехать в торговый центр, говорят, есть специальные брюки с мягкой растягивающейся вставкой на животе. Тогда можно подобрать пару длинных туник и больше не заморачиваться. Когда-то смертельно завидовала беременным женщинам, потом примирилась, потом перестала обращать внимание.
Что ж, самая длинная история в ее жизни закончилась. Будем считать скорее облегчением, чем огорчением, – больше не нужно мучиться ожиданием, по пять раз на дню проверять почту, бояться нелетной погоды и непредсказуемой израильской войны. Последнее письмо Арина получила еще три месяца назад, вполне хорошее и внятное письмо, давно пора стереть и не перегружать память в служебном компьютере.
…с самой первой встречи он восхищается ее характером, никогда не встречал такой красивой, умной и сильной женщины. …действительность слишком сложна, она, конечно, все понимает. …никогда не привыкнуть к этой холодной, жесткой стране. …замечательный город, самые незабываемые дни, но отрекаться от веры и традиций? …больше нужен другим людям – родителям, бабушке, сестрам, армейским друзьям. И подруге. Да, они помирились, и он страшно этому рад. …добрая и беззащитная, и готова все простить. …скоро поедут в отпуск, в Испанию или в Италию…
Господи, чуть не забыла, кроме Машкиных анализов надо обеих записать к зубному врачу! Почти год не проверялись, еще не хватало прозевать кариес. Лучше всего на среду, когда нет летучки, но позвонить обязательно сегодня. И обязательно заплатить за Дашин танцевальный кружок и за Машин английский. И повесить, наконец, новые шторы, потом и на стул не влезешь.
– Мама, – спросила вчера Маша, – ты точно знаешь, что мальчик?
– Точно.
– А как мы его назовем? Ты уже придумала?
– А что тут придумывать? Артемом, конечно, как моего старшего брата. Артем Чудинов – хорошо звучит, правда? Знаешь, в детстве он обещал меня защищать. Но не успел, к сожалению. Зато наш Артем будет защищать тебя и Дашу!
– А у него будет папа?
– Маш, разве честно, когда у одного ребенка есть папа, а у других нет? Поэтому у всех будет одна только мама, но очень прекрасная и замечательная! Ты согласна?
– Мама, я давно хочу тебя попросить. Только не обижайся. Давай не будем рассказывать Даше, что она усыновленная?
– Что?! Нет, я поняла. Ты думаешь, она обидится из-за нового мальчика? Понимаешь, доченька, я боюсь, что расскажут другие люди и она еще больше обидится. А тебе плохо быть усыновленной?
– Мне?! Мне совершенно все равно! И у меня самая лучшая мама на свете. Но Даше не будем рассказывать. Просто так, не будем, и всё.
