Андор осторожно вынул нож и начал водить свечой то вправо, то влево, всматриваясь в отдаленные уголки пещеры. К его радости здесь больше никого не оказалось, хотя на всякий случай он поднял длинную ветку и поворошил гнездо.
Змея, наконец, перестала извиваться, и вокруг стало невероятно тихо. Стены пещеры плохо пропускали звук, поэтому был слышен только приглушенный шум бушующей снаружи стихии.
Прикрывая рукой свечу Андор поспешил к выходу.
-Фариэль! – крикнул он, снова оказавшись снаружи, и убирая свечу обратно за пазуху. – С тобой все в порядке?
-Если не считать того, что я умираю со страха, то все нормально!
-Я спускаюсь! – с этими словами могильщик покрепче прицепил крюк к толстому корневищу какого-то растения, и, держась за веревку, быстро спустился вниз.
-Что ты там нашел? – Фариэль по-прежнему стояла, прижавшись к камню, на том же самом месте.
-В пещере сухо и уютно, и даже есть немного хвороста, - не скрывая радости, произнес могильщик.
-Так значит, нам удастся развести огонь?!
-Да. И приготовить на нем мясо!
От одной мысли о еде у девушки закружилась голова.
-Так пойдем же, - и, не теряя времени, люди начали подъем к своему новому укрытию.
Привязанная Андором веревка сильно облегчила путь к пещере.
Подъем занял в два раза меньше времени, чем в первый раз, и уже через полчаса люди сидели у небольшого костра и жарили мясо. Его аромат заполнил пещеру, и нужно было приложить огромные усилия, чтобы не ухватить недожаренный кусок и не засунуть его в рот. -Так значит, это чудище чуть не укусило тебя? – спросила Фариэль, решив хоть немного отвлечься.
-Мне повезло, - ответил могильщик.
-Еще как,- подтвердила девушка. – Эту тварь называют «Стрела яда», и ее укус смертелен.
-Откуда ты знаешь?
-Вообще-то это лесное животное, - ответила Фариэль. – А про лес я знаю очень много.
-Так если змея из леса, что она делала здесь, у реки?
-Если уж слепари покинули свои норы, что говорить о ней - ответила Фариэль, брезгливо посмотрев на мертвую тварь.
-Это точно, - и Андор повернул мясо на другую сторону.
-Нужно выбросить ее отсюда, - Фариэль встала, чтобы подойти к змее.
-Не спеши, она нам еще пригодиться, - остановил ее Андор.
-Ты что и ее хочешь зажарить?
-Я положу ее у входа в пещеру, - пояснил могильщик, затем сам подошел к змее, и, подцепив ее на ветку, понес к основанию пещеры. - Любой непрошеный гость, будь то человек или животное, испугается и не поторопиться пробраться внутрь.
-Я бы до этого не додумалась, - похвалила его Фариэль.
Через несколько секунд могильщик вернулся и снова сел у костра.
-Теперь можно и поужинать, - произнес он и начал снимать с веток кусочки мяса.
Не дожидаясь пока оно остынет, Фариэль, обжигая рот, принялась поспешно поедать его. Андор достал из тельмы фляжку с водой и последовал ее примеру. Мясо было немного жестким, но весьма приятным на вкус, во всяком случае, так им казалось в тот момент.
Прошло около получаса, прежде чем люди наелись, и, положив в костер последние ветки, принялись готовить себе место для ночлега.
-Придется спать на голых камнях, - Андор сгреб в кучу останки жертв Стрелы яда, и убрал их в сторону.
-После такого ужина я и стоя усну, - ответила Фариэль, чувствуя, как глаза начинают слипаться.
-Тогда укладывайся, - и могильщик указал на приготовленное место.
Каменный пол пещеры, оказался на удивление теплым, да и костюм лесоруба, сшитый из плотного материала, служил неплохим спальным мешком.
Фариэль подложила под голову тельму, свернулась калачом, и не заметила, как уснула.
Андор улегся рядом, но заснуть не смог. Он чувствовал, нечеловеческую усталость и знал, что необходимо поспать, но беспорядочные мысли, кружившие в это время в его голове, не давали отправиться в мир снов.
«И почему это происходит именно со мной»? – спрашивал себя могильщик, смотря на потолок пещеры, на котором отражались неяркие огоньки тлеющих углей.
Он сотни раз задавал себе этот вопрос, но ответа так и не нашел.
«Со мной? А кто я? Реально ли все это?» - он повернулся на бок и посмотрел на догорающий костер, – «Может я просто сумасшедший, выдумавший себе этих призраков, и эту миссию? А Фариэль? Неужели она просто плод моего больного воображения… Фариэль…», - он повернулся на другую сторону и посмотрел на девушку, словно убеждаясь в том, что она действительно существует.
