Стук в дверь прервал его размышления, и новый начальник жандармерии вошел в его кабинет, положив на стол сверток с окровавленными лоскутами лесорубного костюма. Он сообщил обо всем, что произошло в лесу.
-Так ты считаешь, что могильщик переоделся в это тряпье и впоследствии был убит зверем? - Грин хмуро посмотрел на лейтенанта.
-Так точно господин мэр. Все свидетельствует об этом.
Мэр вновь поднял на Гриффина свой взгляд, и тут же начал меняться в лице. Его бледные сухие губы изобразили нечто вроде улыбки.
-Жалую тебя майором! Ты отлично справился! – вдруг выкрикнул он.
Гриффин никогда не видел Мозаса Грина таким радостным.
-Можешь быть свободен! – и с этими словами он взял в руки грязные лоскуты и посмотрел на них так, будто хотел расцеловать.
Гриффин отдал честь и быстро исчез за дверью.
-Теперь дело за тобой, господин. Я выполнил твою просьбу, - произнес мэр, в ожидании, что демон сейчас же появиться в комнате, но этого не произошло. - Наверное, вы там не торопитесь, - прошептал он. – Ну и ладно. Мне теперь тоже торопиться некуда. У меня впереди целая вечность!
С этими словами он откинулся в кресле и закрыл глаза.
Пробыв так около минуты, Грин вновь поднялся.
-Будем решать косвенные вопросы, - сказал он про себя, и весело ударил по стоявшему на столе звонку.
-Пригласите ко мне капитана Айрона!
Бесконечные дожди размыли и без того крутые берега оврага, по дну которого, теперь бурля бешеными потоками воды, неслась некогда мелководная речушка.
Двое людей, цепляясь за камни и вымытые из земли корни деревьев лесорубным крюком, с привязанной к нему веревкой, медленно спускались вниз. Там, на серых камнях, омываемое дождем, лежало бездыханное тело огромного черного зверя.
Вспышки молний и удары грома перекликались с шумом воды, создавая невообразимый хаос, но людей это не страшило, и они упорно продолжали спуск.
-У меня больше нет сил, - громко сказала Фариэль.
-Держись, осталось совсем немного, - подбодрил ее Андор, прицепляя крюк к очередному корневищу.
И действительно, не прошло и десяти минут, как люди закончили спуск, и тяжело опустились на камни, возле тела Слепаря.
-Ты серьезно говорил на счет ужина? – с опаской спросила девушка, немного отдышавшись.
-Серьезнее не бывает, - ответил могильщик, и, достав нож, принялся быстро разделывать тушу.
Раньше эта картина вызвала бы у Фариэль тошноту или даже обморок, но теперь, она спокойно смотрела, как лихо Андор отделяет шкуру от мяса, вырезая подходящие места.
-Я бы спросила, где ты этому научился, - сказала Фариэль. – Но ответа, наверное, не будет.
-Ты права, - ответил могильщик. – Я этого не знаю, а точнее не помню.
Между тем он отобрал самые хорошие куски мяса, и сложил их в тельму.
-Этого нам хватит на несколько дней, - и он перекинул тяжелую сумку через плечо. – Начинает темнеть. Нужно подыскать место, где можно переночевать и приготовить ужин.
-Это весьма затруднительно, - ответила девушка, осматриваясь. – Я не вижу ничего подходящего.
-Надо попробовать вернуться наверх, - сказал Андор, и тут же осекся, увидев взгляд Фариэль. – Но только не сегодня, - решил поправиться он. – Лучше пройдем немного вдоль реки, - и он указал направление. – Сверху я видел, что дальше обрыв менее пологий. Попробуем выбраться там.
-Я за тобой, - ответила Фариэль и тяжело поднялась на ноги.
Люди снова продолжили путь.
За последние часы с ними произошло столько, сколько с некоторыми не бывает за всю жизнь. Они убегали от погони среди летящих пуль, сбивали ноги о невидимые камни подземного тоннеля, замерзали в ледяном колодце, боролись со слепарями и даже шли по ветвям деревьев.
Теперь же их путь пролегал по дну каменистого оврага, ведущего в новую неизвестность.
Идти было снова нелегко. Камни сильно затрудняли движение, а в некоторых местах валуны были такими огромными, что приходилось обходить их вокруг за несколько метров.
Ночь быстро окутала землю тьмой, и вскоре путь можно было продолжать только в свете молний. Фариэль держалась как можно ближе к Андору, и трусливо оглядывалась по сторонам при каждой вспышке небесного огня.
