Прошло уже больше двух часов, с того момента, как путники покинули гостиницу. В течение этого времени никто из сидевших в карете не произнес ни слова. Лишь только изредка слышались крики возничего, в адрес усталых лошадей. Царил полумрак, и тишина становилась гнетущей. Айрон заметил, что человек Грина начал немного нервничать, как только они въехали в лес, и решил, что самое время действовать.
-Почему кареты не затягивает в грязь? – обратился он к сидящему напротив «смотрящему». – Ведь вокруг настоящее болото.
Тот несколько секунд смотрел на капитана, затем на остальных, убеждаясь, что этот вопрос прозвучал именно для него.
-Вам это действительно интересно? – его голос прозвучал негромко, даже как то странно дружелюбно, и Айрон решил, что расколоть этого парня будет просто.
-На этом острове много странного, - продолжал капитан.
-Горные породы, - непонятно ответил «смотрящий».
-Прошу прощения. Что? – переспросил «Гром и молния», довольный, что человек Грина, так быстро шел на контакт.
-Это твердые горные породы, которые залегли у самой поверхности. Они то и создали эту природную мостовую, - пояснил он тем же неестественным мягким тоном.
-А как же эти деревья? – продолжал расспрос Айрон. - Они могут расти прямо сквозь камни?
-Это не совсем так…
Айрон хотел продолжить беседу, как вдруг впереди раздалось лошадиное ржание, и кареты остановились.
-Что случилось? – испуганный Самти Лот, который тоже был в этом экипаже, и всю дорогу дремал, рассеянно оглядывался по сторонам.
-Я проверю, - «смотрящий» натянул на голову капюшон и вышел наружу.
-Неужели засада? – нервно спросил Карпи, нащупывая спрятанный за пазухой кинжал.
-Успокойтесь, - Айрон строго посмотрел на своих матросов. - Поберегите свои нервы. Самое трудное ещё впереди.
Не успел он договорить, как дверь кареты распахнулась и «смотрящий» залез внутрь.
-Требуется ваша помощь, - более строгим тоном, чем вначале сказал он.
-Что произошло?
-Одно из деревьев упало на дорогу, и преграждает нам путь. Нужно попробовать убрать его.
-Хорошо, - ответил «Гром и молния» и кивнул своим людям.
Матросы неохотно вставали с мест и выходили наружу. Айрон вышел последним. Ноги сразу же почти по колено, погрузились в грязь, и встали на твердое дно. С деревьев падала вода, и в полумраке, среди ветвей, то там, то здесь, проблескивали еле заметные вспышки молний. Даже гром здесь казался не таким сильным.
Увидев капитана, из второго экипажа стали появляться матросы. «Смотрящие» уже стояли перед преградой, и, светя фонарями, тщательно разглядывали завал. Дерево упало прямо поперек дороги. Оно было внушительных размеров, и следовало приложить немало усилий, чтобы убрать его с пути. Спустя минуту люди Грина принялись что-то обсуждать, в то время как Айрон и его люди стояли в стороне.
Затем они приблизились к матросам. Один из тех, что не ехал с капитаном видимо был главным. Он вышел вперед и заговорил.
-Нужно попытаться сдвинуть его в ту сторону, - произнес он, указывая рукой влево. - Там небольшой уклон, поэтому будет легче.
-А почему просто не объехать его стороной? – это был сонный Самти Лот. – Для чего мы должны напрасно тратить свои силы?
Вопрос был по существу. На обочине действительно было полно места.
-Стоит только немного очистить путь от веток и лиан, и вперед, - сказал Лот и двинулся к обочине.
-Стой! – и один из «смотрящих» преградил ему путь. Было неясно, зачем он это сделал, но Лота это задело. Он оттолкнул его и ступил на край дороги.
Затем произошло нечто неожиданное. Самти Лот неожиданно оступился и стал куда-то проваливаться, быстро погружаясь в грязь. Все это длилось несколько секунд, но знаменитая реакция Айрона вновь сработала быстрее.
-Держите меня за ноги! – крикнул он и бросился к Лоту.
В два шага «Гром и молния» оказался возле несчастного, который скрылся в жижу почти по шею.
-Спасите! – в исступлении кричал тот, истерично размахивая руками, отчего болото поглощало его еще быстрее.
Плюхнувшись в грязь, Айрон изо всех сил ухватил Лота за руки, когда болото поглотило торговца уже до носа, и вместо крика было слышно только ужасное бульканье.
