Андрей раньше никогда не был в Могилеве, но сразу понял одно: это был не современный город! Дома, в большинстве своем, из грубого кирпича, двух или трехэтажные, целые кварталы занимал частный сектор.
Николай Иванович притормозил около двухполовинного дома выкрашенного голубой, уже несколько облупившейся краской, с белой цифрой "45" на фасаде. Перед домом находился небольшой палисадник, в котором были разбиты несколько грядок, на которых весело зеленели перышки лука, кучерявились укроп и петрушка.
Входная дверь отворилась, и на порог вышли пожилая пухленькая женщина, вытирающая обсыпанные мукой руки о фартук, и мальчишка лет девяти-десяти с рубанком в руке. Видно они услышали шум подъезжающей машины.
— Вот и мои домашние меня встречают! — Николай Иванович подмигнул Анд-рею и, выскакивая из кабины, добавил: — Выбирайся, студент, приехали!
Андрей с трудом выбрался из кабины. Ноги совсем не слушались.
Николай Иванович обнял жену, потрепал сына по голове и, показывая на Анд-рея, сказал:
— Вот, Марья Петровна, знакомься! Андрей — студент университета. Я его в Бо-говичском лесу на дороге подобрал.
Марья Петровна ласково улыбнулась, а мальчик смело подошел к Андрею и, протягивая руку, представился:
— Митя Мечников!
Андрей не смог сдержать улыбки, глядя на серьезное лицо ребенка, и осто-рожно пожал детскую ручонку.
— Слушай! — Николай Иванович подошел к Андрею. — А ты, собственно, сейчас куда? У тебя тут, как я понимаю, никого видно нет… Если хочешь — можешь у меня заночевать. Место найдется. Ты не стесняйся! А если на сегодня есть какие дела в городе — ты занимайся! Я сейчас тоже до гаража, машину поставлю, да часиков в семь дома буду. Подходи! Адрес, если что, — улица Лесная, дом сорок пять. А хо-чешь, я тебя до центра подброшу? Тут недалеко, километра полтора…
— Спасибо, — пробормотал Андрей. — Я запомню.
— Вот и чудненько!
Мечников-старший вскочил в машину и, махнув на прощание рукой, укатил со двора.
— Может в дом пройдете? — предложила Марья Петровна. — Я самовар постав-лю…
Митя подергал Андрея за рукав.
— Дядь, пошли, я тебе самокат покажу. Сам сделал. Папка только колеса со-брать помог. Но я вообще-то танкистом, наверное, стану, а может летчиком, как Чкалов. Я, между прочим, уже машину папкину заводить могу. Вот так!..
3
На стене мерно тикали часы-ходики, показывающие десять минут седьмого. Андрей украдкой посмотрел на свои часы. Без пяти десять. Почти четыре часа раз-ницы! Но если его перенесло на территорию Белоруссии, и это расстояние пример-но двести километров, тогда разница во времени не может быть такой большой! Неужели это действительно следующие сутки? Или…
Андрей вновь отогнал эту мысль. Она казалась невероятной, фантастической, но, тем не менее, не покидала его с того момента, как он сел в машину дяди Коли.
Обстановка в доме была очень скромной. Старомодная мебель, окованный железными пластинами сундук в углу, на окнах простенькие занавески. Ни телеви-зора, ни холодильника, вообще никакой аппаратуры не было и в помине. Разве что только висел в углу допотопный радиодинамик, но оттуда доносился лишь какой-то хрипящий шум.
Хозяйка возилась на кухне, возле русской печки, гремя кастрюлями и горшка-ми. Видно готовила ужин, ждала с работы супруга. Рядом с Андреем сидел Митя, притащивший сюда все свои богатства и теперь с гордостью их демонстрировав-ший. Это были всевозможные самодельные игрушки, в большинстве своем очень умело исполненные. Здесь были и игрушечные сабли, и автомобильчики, и кораб-лики… На борту сделанного из дерева и выкрашенного зеленой краской бронепоез-да, алели огромные звезды, и было написано "Борец за свободу"… Сейчас Митя де-монстрировал свою последнюю работу — самокат. Самокат, действительно, был хо-рош…
— Его еще мы с батей немножко подработаем, — с самым серьезным видом го-ворил мальчик, — и все пацаны в округе от зависти умрут!.. А вот эту саблю я делал, когда мечтал, что, как вырасту — пойду служить к Семену Михайловичу Буденному. Но сейчас я решил твердо: буду как папка — с техникой дело иметь. Брат пограничником у меня был, а я в танкисты или летчики подамся…
