— Это наш программист, — решил вмешаться Михнев, усадил тихо всхлипывающую девушку в кресло и, подойдя к двери, продолжил: — Думаю, он был в том номере один.
Старший лейтенант кивнул, потоптался возле туши и пристально посмотрел на Виктора:
— А вы кто?
— Руководитель научной группы.
— А кто же его убил?
— Программиста? — прикинулся дурачком Михнев.
— Да нет, — отмахнулся взводный, видимо его расстроила бестолковость опрашиваемого, — зверя.
Михнев с удивлением осмотрел свои руки и, как бы не до конца веря собственным словам, сказал:
— Кажется, я.
На лице старлея выразилось явное недоверие, и он поинтересовался:
— И как же это вы сумели?
Виктор беспомощно развел руки и ответил:
— Сам не знаю. Наверное, просто повезло.
— Да уж, — похоже, командир спецназовцев немного успокоился. Михнев и раньше замечал, что крепкие, начальственные мужчины на дух не переносят чужой успех, а уж тем более чисто физическую победу над опасным противником. Такие ситуации действовали на них как красная тряпка на быка. Другое дело случайность. Это уже нормально. Повезти может любому, даже такому интеллигентному хлюпику. Подобное объяснение успокаивало «крепышей» и не позволяло возникнуть даже тени мысли о том, что на свете все же есть кто-то сильнее и умнее чем они.
Виктор знал эту особенность и неоднократно разыгрывал небольшие психологические этюды с неизменно положительным результатом. И сейчас, чтобы добиться окончательного успеха он промямлил:
— Похоже, когда я открыл дверь, этот зверь с разбега врезался в косяк и потерял сознание, а я уж потом его добил.
— Так и было, — подтвердил сержант, видевший процесс изгнания адреналина, но не понявший его сути.
В это время принесли брезент. Двое солдат быстро упаковали труп монстра и потащили вниз по лестнице. В такой же саван, но уже гораздо осторожнее, вновь прибывшие завернули тело погибшего программиста и тоже понесли вниз. Старший лейтенант занялся высыпавшими в коридор сотрудниками ИСА и «кожанниками». Он весьма доходчиво объяснил всем, что инцидент уже исчерпан и нужно идти досыпать, поскольку скоро подъем и утром будет много работы.
Прикрыв дверь, Михнев, наконец-то смог одеть брюки и подошел к Вике. Она сидела совсем тихо и немного дрожала. Он снял со стула покрывало и укутал им девушку. Подняв на Виктора свои огромные темные глаза, она прошептала: «Мне страшно».
Михнев взял девушку на руки и стал ходить по комнате, баюкая свою нетяжелую ношу. Когда Вика начала робко улыбаться, Виктор положил ее на кровать, сел рядом и стал поглаживать, согревая, тонкую хрупкую руку.
Так прошло немного времени, за окном чуть посветлело.
Вика то ли задремала, то ли просто прикрыла глаза. Михнев перевел взгляд на дверь номера и вспомнил, что не запер ее. Тихонько, чтобы не нарушить покой девушки, встал и подошел к выходу. В коридоре слышался негромкий разговор.
Виктор решил поглядеть: кто там. Поблизости от его комнаты стоял командир взвода, молодой лейтенант и руководитель людей Маркаряна — Ник. Аналитик решил, что не будет лишним.
Когда он подошел, собеседники, выглядевшие немного растерянно, смолкли, однако не пытались отделаться, видимо признав за равного. Виктор, обращаясь к старлею, спросил:
— Как бы мне переговорить с капитаном Мурзиным?
Его вопрос вызвал неожиданную реакцию. Все трое словно окаменели. Затем взводный перевел дух и словно с плеча рубанул:
— А нет его нигде. Одежда лежит, вещи здесь, а самого нет. Все обыскали.
— А по рации или сотовому пробовали?
— Так связи нет. Уже с полчаса сплошные помехи по всему диапазону.
— Может, нужно связаться со штабом, с подполковником Ивлевым? — замирая от ужасного предчувствия, спросил Михнев.
— И телефоны не работают. Там, в будке, наши ребята видели много здоровенных крыс: говорят, злющие такие. Может, они и кабели перегрызли.
Холодный пот мгновенно прошиб Михнева. И жуткий страх пронизал каждую его клеточку: «Мы пропали».
