– Я тут поговорил с одним из Братьев, – подошел ко мне Балор. – Из кодлы твоего Хмура. Так они всего двадцать шесть тварей завалили.
– И что?
– Как что? Мы, получается, выиграли. Я считал же. Сбился на тридцать первом.
Выиграли? Забавно, что он воспринимает произошедшее, как некое соревнование. С другой стороны, Балор и Вратарь особенный. С оговорками. И, может, Брат действительно хочет выглядеть убедительно на фоне остальных. Надо отметить, что и Вратарей в нашем отряде было меньше всего. Поэтому, у Балора был повод для гордости.
Но я уцепился за фразу о количестве убитых иномирцев. Больше тридцати. А опыта мне дали три тысячи четыреста. К примеру, это вполне бьется как десять процентов от тридцати четырех убитых особей молодняка. Забавно.
Веселее всего то, что предположение оказалось правдой.
– Так и есть, – хмыкнул Балор. – Командующий Вратарь всегда получает дополнительный опыт за удачные действия. Так заложено Системой.
За что ей огромное спасибо. Я хотел было посмотреть, на что можно потратить неожиданно привалившее счастье в количестве аж пяти очков распределения (два у меня осталось с прошлого раза), но творившаяся суета вокруг не располагала к вдумчивому размышлению. Теперь вернулись почти все. Добряк и Арей тут же торопливо двинулись к донжону, чем только разогрели мое любопытство.
Пока суд да дело, я и Рис отправились в восточную часть замка, к трущобам отступников. Получалось, что мне было все же комфортнее в их обществе, чем среди других Братьев. Здесь от меня никто не требовал соответствовать во всем громкому званию Вратаря. Можно было быть просто самим собой. Для создания, которое все еще мучительно искало себя, это казалось важным.
Что до Рис, она вроде была в полном порядке. И это меня смущало больше всего. Потому что я помнил, как еще недавно девушка с трудом стояла на ногах. Аккурат после «разговора» с иномирцем. А теперь она выглядела нормально. Даже легкий румянец на щеках появился.
Отступники были воодушевлены. Они и раньше не старались скрывать свои эмоции, а сейчас бурно делились прошедшей стычкой с тварями. Хвастались боевыми подвигами, демонстрировали как расправились с той или иной тварью. Особое (и, по моему мнению, незаслуженное) внимание уделялось скромной персоне Седьмого. Меня похлопывали по плечам, благодарили за удачную операцию или просто провожали теплыми взглядами. Странно, учитывая, что ничего особенного я не делал.
– Седьмой!
Я оглянулся, не сразу поняв, что голос внутри головы. Только очень слабый, будто кто-то шептал. Значит, находится этот некто далеко.
– Седьмой, это Драйк, быстро в донжон.
Ага, понятно, почему голос такой тихий. Я повернулся, разглядев в толпе Балора.
– Брат, присмотрите за смертной. Я скоро.
– Вот еще. Я с тобой, – возразила Рис. Собственно, другого я и не ожидал.
– Нет, – отрезал я. – Брат!
Балор тихонько взял девушку за плечи и оторвал от земли. Та болтала ногами и кричала, ругалась. Грозилась даже пожаловаться Старшим Братьям.
– Думаю, им сейчас не до тебя. Да и что они могут сделать отступникам? Снова выгнать?
Стражники у донжона беспрепятственно пропустили меня. Внутри было небольшое собрание. Все Старшие и Инструкторы, сейчас находившиеся в Ядре. Жалко, я не видел лица Ворчуна, который в этот раз не снял шлем. Насколько сильно он скривился при моем появлении? В любом случае, Брат не смог обойтись без своего фирменного брюзжания.
– Ему обязательно здесь быть?
– Он теперь вроде представителя отступников, – сказал Добряк. – И наиболее приближенный к смертной Вратарь. Думаю, ничего страшного, если он здесь поприсутствует. К тому же, Седьмой ранее не был замечен в болтовне. – Драйк повернулся к соседу. – Брат?
– Я тоже считаю это разумным, – поддакнул Арей. – Седьмой иногда высказывает свежие мысли.
– Много внимания одному Вратарю, – проворчал мой «любимчик». – Ладно, начнем, Братья. Пока мы помогали совладать смертным с тварями в Отстойнике, на Ядро было совершено нападение. Вновь.
– Может, не стоило оставлять на защиту Ядра всего с десяток Вратарей? – не смог промолчать я.
– Может, не стоит говорить о том, в чем ты ни бездны не разбираешься? – огрызнулся Ворчун. – Мы намеренно распустили такой слух. На страже нашего дома оставалось четыре десятка Вратарей. Большинство из них охраняли Яму и кристаллы с Братьями.
