Я был далек от абсолютного понимания смертных. Теперь выяснилось, что среди них еще существовал подпункт – женщины. Новый уровень для тех, кто успешно освоил предыдущий. С яркой оранжевой табличкой: «Опасно. Лучше не сердить». Потому что последствия могли быть самыми разнообразными.
После слов Ильи возникла долгая пауза. Матрица почему-то подсказала, что она мхатовская. Именно так и не иначе. Я слышал, как трещит лампочка над пареньком, поднимается, шаркая ногами, какой-то человек внизу, работает за стеной простейшее устройство передачи изображения. И только спустя минуту Рис ожила. Да еще как!
– Козел! Придурок! Гад! За все это время мог бы сказать! – накинулась она на меня с кулаками.
Нет, не то, чтобы мне было больно. Удары девушки даже легкого дискомфорта не доставляли. Таким макаром она быстрее себе кулаки отобьет. Но меня смущало другое. Легкое непонимание происходящего.
– Успокойся. Это какое-то недоразумение. Я не Сергей, – удалось мне перехватить ее руки.
– Не Сергей? – вопросительно обернулась Ищущая на Илью, но тот молчал.
– Конечно, не Сергей. Я Серг.
Почему-то мой ответ произвел не тот эффект, на который я рассчитывал. Скорее даже наоборот. Рис окончательно рассвирепела, став извиваться и пытаться выбраться из моего захвата. Нет, ну почему нельзя нормально поговорить и толком все объяснить? Тут на помощь мне пришел Илья.
– Насколько я помню, Сергей и есть Серг.
А, вон оно что. Еще одно новое имя. Но хоть что-то стало ясно. Сергей раньше был дружен с Рис (и Лицием), а после каких-то трагических событий умер. Ну, это в понимании смертных. По сути, моя матрица оказалась перемещена в оболочку Вратаря. Была отсечена излишняя эмоциональность, хотя оставшейся хватило, чтобы выбесить большую часть Братьев. И Сергей-Серг стал Седьмым. На жизнь замечательных Вратарей не тянет, но такая уж у меня биография.
Осталось всего ничего – донести до Рис, что прошлый Сергей не совсем я. А я не совсем он. Причем, слова должны быть самыми простыми. Без нашей вратарской философии.
– Я умер.
Краткая и доступная формулировка снова ввела девушку в оцепенение. Признаюсь, такая Рис мне нравилась больше, чем дикая фурия.
– И теперь я Вратарь. Восстанавливаю свое прошлое по осколкам. Понимаешь?
– Ты помнишь меня? – лишь спросила Ищущая.
– Отрывочно. В матрице всплывают образы тебя, Лиция, ногла вместе с вами. Еще каких-то существ. Но это сложно назвать общей картиной.
– Хорошо, тогда отпусти меня.
Я послушался. Рис оперлась о грязную стену и устало прикрыла глаза.
– Иномирцы? – напрягся я.
– Нет, – сквозь сжатые зубы ответила она. – Будущее. Не трогайте меня.
Вот так и поговорили. Нет, мне тоже было о чем подумать. Судя по всему, Рис довольно тяжело пережила потерю моей прошлой оболочки. С чего бы это? Я, конечно, лукавил. Причем самому себе. Ответ был ясным и буквально напрашивался. Вместе с этим я вдруг осознал, что мы занимаемся откровенной глупостью. Отправились с Рис в атакованный тварями мир, чтобы узнать, что же стало с Сергеем. Вряд ли от ответа на этот вопрос зависела судьба Вселенной. Надо поскорее возвращаться в Ядро. Пока Старшие не заметили нашего исчезновения. Сейчас Ищущая свою думу додумает и рванем. А пока у меня осталась пара вопросов к Илье, как свидетелю произошедшего.
– Илья, ты видел момент нападения иномирцев? – спросил я.
– Вообще, я Фэбо. Для Ищущих. Ну и, наверное, для Вратарей.
– Да сколько угодно. Так видел?
– Нет. Я был здесь, с родителями. Но я разговаривал с несколькими Игроками из общины, которые смогли выжить.
– И что говорят они?
– Ни у кого не было шансов. Эти создания необычайно сильны. На них практически не действует наша магия, лишь направления Игроков. И еще эти…
– Иномирцы.
– Да, они. В общем, очень быстро восстанавливаются.
– Почему они разрушили лишь ту часть города, а эту оставили в покое?
– Не знаю. Игроки говорили, что в какой-то момент эти иномирцы просто встали. Замерли. А потом рванули обратно.
Так, а вот это уже интересно. На мой взгляд, значительно любопытнее, чем выяснение, как звали Седьмого раньше. То есть, впервые за все время белесые твари остановились. Сами! Интересно, почему?
