— Тебе не кажется, что будет гроза?
Голос девушки сделался серьезным, и я понял, что мои коварные планы вот-вот потерпят фиаско.
— Кажется… — ответил честно, хоть и без энтузиазма.
— И тогда нам здесь придется торчать до новых веников… — словно угадала мои недавние мысли Татьяна.
— Придется…
— Но ведь это не страшно? — было заметно, что она, отнюдь, не горит желанием уезжать с Монастырища. — Ведь летом грозы не длятся долго? А высохнуть должно быстро. Мне так еще хочется поработать…
— Да, летом земля высыхает быстро. Стоит только солнышку пригреть — и все будет в норме.
Она весело улыбнулась и снова убежала к скале.
Как оказалось, гроза было не самое неприятное, что могло произойти, тем более что к вечеру, несмотря на не спадающую духоту, в природе так ничего и не изменилось.
Я задремал и разбудил меня шум автомобильного двигателя. Выглянув из своего укрытия, я увидел остановившуюся на краю оврага знакомую старушку "Мазду".
Такое развитие событий не сулило ничего хорошего. Для полного счастья нам не хватало только разборок с бесноватым Федором.
Я поискал глазами девчонок, чтобы предупредить Катю, но их, как назло, рядом не оказалось. Тем не менее, нужно было срочно что-то предпринимать, так как дверцы машины отворились и из нее вышла неразлучная троица. Наверное, фермер без своих дружков и шагу не ступал.
Выругавшись от досады, я стряхнул с себя остатки сна, поднялся на ноги и отправился навстречу незваным визитерам. Илью решил не будить, все равно в таких делах толку от него мало.
Я не ощущал страха, и сам удивлялся этому. Лишь только чувство глубочайшей досады угнетало душу. Было до боли обидно, что какие-то идиоты могут нарушить наши планы, помешать нам заниматься любимым делом.
Несправедливо…
Я не взял с собой ничего, ни палки, ни камня. Просто шел навстречу недругам и с горечью готовил себя к тому, что сейчас снова придется драться, неизвестно зачем и ради чего…
— Какая встреча! — изобразив притворно-радостное выражение на лице, издевательским тоном поприветствовал гостей, когда нас разделяло около десятка метров.
Трезво рассудив, что, коль терять нечего, нужно брать инициативу в свои руки, я остановился в расслабленной позе, готовый отразить нападение, если оно последует. Правда, реально оценивая собственные шансы, я пришел к неутешительному выводу, что у меня их нет вовсе. Но не убегать же, в самом то деле…
Однако визитеры пока своей агрессивности не проявляли. Даже — наоборот. Федька неожиданно дружески пожал мне руку, после чего то же самое проделали его соратники.
— Ну, как, работаете? — поинтересовался.
— Работаем, — лаконично ответил я, озадаченный их поведением.
— Мы вам не помешаем?
Мне показалось, что в моей голове что-то сдвинулось. По разговору получалось, вроде бы мы с Федором если не закадычные друзья, то уж старые приятели — точно.
— Да нет… — промямлил неубедительно.
— Мне батяня рассказывал, вы тут что-то изучать надумали. Так мы, вот, решили посмотреть. Интересно ведь. Я историю еще со школы уважаю…
— Что ж… — я посторонился уступая им дорогу.
Друзья фермера прошли вперед, а сам он немного поотстал и придержал меня за руку.
— Катька с вами? — спросил тихо, чтобы никто не услышал.
Я замешкался, не зная, как выйти из затруднительной ситуации.
— Да не бойся ты… Мне эта шлюха на фиг не нужна…
— Почему — шлюха? Вполне приличная девчонка. Она Татьяне Сергеевне помогает…
Федору, видно, понравилось, что я заступился за его невесту.
— Все они приличные до поры до времени. Катька, вообще-то, баба нормальная, только пить ей нельзя. Сразу перемыкает… Тебя, кажется, Андреем зовут?
Я утвердительно кивнул головой.
— Слышь, Андрюша, ты на меня не обижаешься?
— Чего уж там… — великодушно простил я, мысленно радуясь, что все обернулось таким макаром.
— Так, может, того, мировую?..
Возражать в моем положении было бы верхом неприличия.
Мы догнали Федькиных друзей и вместе подошли к месту стоянки.
Неожиданный визит не прошел незамеченным. В лагере царило напряженное молчание. Илья, потупив глаза, держал Рыжую за руку, Татьяна тревожно смотрела на меня…
Отсутствовала лишь Катя. Наверное, где-то спряталась.
