— Есть еще одна интересная деталь, — стал хвататься за соломинку. — Вполне возможно, что некоторые каменные изваяния сделаны из искусственного материала. Так, площадь возле пирамиды раньше была вымощена белыми плитами. Сейчас многие из них утонули в болоте, но на некоторых сохранившихся можно рассмотреть отпечатки человеческих ног, какие остаются, если ступить на не застывший бетон…
Уже поднимавшаяся женщина снова села на место.
— Не вижу ничего особенного, — сказала она. — В каком-то журнале я читала статью, кажется, американского археолога, который утверждает, что и египетские пирамиды построены из искусственного материала, а не из каменных глыб, как нас учили в школе. В подтверждение своей теории автор приводит пример: когда расщепили камень из пирамиды Хеопса, в нем обнаружили человеческий волос. Естественно, в монолитный гранит он попасть не мог. Я должна побывать в этом месте…
— К сожалению, за то время, что у тебя осталось до поезда, невозможно. Но у меня есть фотографии.
— Да? И ты молчал, вредина…
— Они у меня дома. Минут пятнадцать пешком отсюда…
— Так что же мы здесь сидим? — она резко сорвалась с места, затем почему-то остановилась и призадумалась. — Надеюсь, таким образом, ты не пытаешься заманить меня в холостяцкую берлогу?
Сказала просто так, для отмазки, потому что, судя по настроению, никакая сила не смогла бы ее остановить. Слишком велик был соблазн посмотреть обещанные снимки. И все же я решил подыграть Татьяне.
— А почему бы и нет? — сказал грозно. — Вот уже несколько часов вынашиваю в голове самые коварные планы…
— Все вы, мужики, одинаковые. Ничего, как-нибудь отобьюсь…
Она снова больше напоминала беззаботную девочку, чем серьезного кандидата наук.
— Тесновато, но довольно мило, — оценила Татьяна мою скромную однокомнатную малосемейку. — И район неплохой, рядом с центром.
— Пока не жалуюсь.
Я поставил чайник, открыл холодильник и стал нарезать колбасу.
— Коньяка у меня, правда, нет, но имеется в наличии неплохой "Кагор".
— Я сюда пришла не ради угощения…
— Оно, конечно, так. Только закон гостеприимства обязывает…
Татьяна долго не ломалась и, пока я занимался приготовлениями, изучала мою библиотеку.
— Весьма оригинально для журналиста с историческим образованием. Одни детективы…
— Лучшее средство от стрессов. Прочитал, забыл и выбросил. А вообще-то, хороший детектив намного лучше плохой мелодрамы.
Я вкатил в комнату свою гордость — передвижной столик на колесиках, уселся на диван, а гостье, дабы не оскорблять нравственности, предложил кресло.
— Где же обещанные фотографии?
Я открыл шкаф и протянул Татьяне кляссер и две вырезки своих публикаций. После этого наполнил бокалы рубиновым "кагором" и предложил выпить. Татьяна в ответ лишь рассеянно кивнула, уткнулась в альбом и отключилась от всего. Чтобы не мешать углубленному изучению, я вышел на балкон перекурить.
Наконец, Татьяна захлопнула альбом.
— Ты мне можешь на время одолжить снимки?
— Могу даже подарить. У меня сохранились пленки и, при желании, я могу отпечатать себе еще.
— По снимкам я ничего не могу сказать. Слишком они непрофессиональные. Но что-то мне подсказывает, что место, действительно, интересное и достойно пристального исследования.
В ответ я лишь сдвинул плечами. Мне не понравился отзыв о моих навыках фотографа. Я и сам понимал, что снимки никудышные, однако, могла бы и поделикатней… Тем более, что снимал я "мыльницей", а там от фотографа зависит разве что выбор ракурса.
— Может, выпьем, наконец? — предложил снова.
Она кивнула и пригубила стакан.
— Почему ты в статьях называешь это место Монастырищем?
— Не я придумал. Так окрестили его местные жители. По этому поводу существует несколько легенд. Когда-нибудь, если представится случай, я тебе их обязательно расскажу.
— Можешь не сомневаться, представится. И очень скоро…
Я не стал высказывать своих сомнений, дабы не обидеть ее, хотя сам почти не сомневался, что Татьяна больше никогда в наш город не приедет. Не то чтобы не захотела, просто есть множество причин, не зависящих от наших желаний. Скажем, те же финансовые проблемы. А ученые, даже кандидаты наук, в наше время, отнюдь, не относятся к богатой категории населения, как, впрочем, и журналисты.
