Джарре закручивала узелками подол платья.
– Пойдемте отсюда, прямо сейчас пойдемте! Хватит с нас. Мы научимся жить без Кикси-винси. Когда эльфы поймут, что она больше не заработает, они уйдут…
– Нет, не уйдут, – ответил Лимбек. – Они не могут уйти, ведь иначе они перемрут от жажды. Они будут искать, всюду лазить и везде соваться, покуда не найдут этого металлического человека, и тогда его заберут они…
– Он прав, – согласился Бэйн. – Мы должны… Пес зарычал, затем предостерегающе гавкнул. Эпло посмотрел на руки и увидел, что руны стали ярче.
– Кто-то идет. Возможно, они нашли отверстие в статуе.
– Но как? Там же ни одного эльфа не было!
– Не знаю, – мрачно ответил Эпло. – Либо ваша диверсия не удалась, либо эльфы забеспокоились. Теперь нечего гадать. Нам надо быстро убираться отсюда.
Бэйн строптиво посмотрел на него.
– Глупости. Ты ведешь себя просто по-дурацки. Как эльфы могут нас найти? Руны же погасли. Мы просто спрячемся в этой комнате.
«А малыш прав, – подумал Эпло. – Я просто сдурел. Чего мне бояться? Просто закроем дверь и спрячемся здесь. Пусть эльфы хоть сто лет обыскивают туннели, им не найти нас». Он открыл было рот, чтобы отдать приказ, но не смог. Эпло слишком долго жил, полагаясь на инстинкты. И сейчас его инстинкт подсказывал ему, что надо уходить.
– Делайте, что вам сказано, ваше высочество. – Эпло схватил Бэйна и поволок визжащего мальчишку к двери.
– Посмотрите сюда. – Патрин сунул Бэйну под нос свою полыхающую руку. – Я не знаю, как они пронюхали, что мы здесь, но будьте уверены, они это знают. Они ищут нас. И если мы тут останемся, нас тут и найдут… Вместе с роботом. Ты этого хочешь? Думаешь, твой дедушка этого хочет?
Бэйн посмотрел на Эпло с нескрываемой ненавистью, холодной, как обнаженный клинок. И столько в его взгляде было этой ненависти и злобы, что Эпло на миг испугался и растерялся. Хватка его ослабла, и Бэйн вырвался.
– Какой же ты дурак, – ласково, убийственно произнес он. – Я покажу тебе, какой ты дурак! – Повернувшись, мальчик оттолкнул Джарре и бросился в коридор.
– За ним! – приказал Эпло собаке, которая послушно бросилась вслед за Бэйном.
Лимбек, сняв очки, с тоской смотрел на робота. Тот по-прежнему неподвижно стоял в центре комнаты.
– И все равно я не понимаю… – начал было Лимбек.
– Потом объясню! – раздраженно крикнул Эпло.
Джарре взялась за дело сама. Схватив, как обычно, августейшего лидера СОПП, она поволокла его из комнаты в коридор.
– Каковы будут приказания? – спросил робот.
– Запри дверь! – прорычал Эпло, которому не терпелось убраться подальше от этого металлического трупа.
В коридоре он остановился, чтобы определить, где он находится. Там, откуда они пришли, слышался топот убегавшего Бэйна. Патринская руна, которую Эпло нацарапал над аркой, светилась голубовато-зеленым. По крайней мере, Бэйну хватило сообразительности бежать в нужную сторону, хотя это, возможно, приведет его прямо в руки преследователей.
«Любопытно, какая еще дурь взбрела мальчишке в голову, – подумал Эпло. – Наверное, что-нибудь этакое, чтобы наделать всем неприятностей. Но дело не в этом. Он менш, эльфы тоже. С ними я легко справлюсь.
Они даже не поймут, что их сразило. Тогда чего же ты боишься, так боишься, что от страха едва способен думать?»
– Чертовщина какая-то, – сказал Эпло сам себе и повернулся к Лимбеку и Джарре. – Я должен поймать его высочество. Вы оба держитесь за мной, насколько сможете, и как можно дальше уходите от этой комнаты. Это, – он показал на патринскую руну, – долго светиться не будет. Если эльфы поймают Бэйна, держитесь от них подальше. Дракой займусь я. Не пытайтесь геройствовать.
Сказав это, Эпло побежал по коридору.
– Мы будем следом! – пообещала Джарре и повернулась к Лимбеку.
Тот снял очки и близоруко пялился на дверь, что закрылась у него за спиной.
– Лимбек, пошли! – приказала она.
– А если мы никогда больше его не найдем? – жалобно ответил он.
«Надеюсь!» – чуть не сорвалось с ее языка, но она сдержалась. Она крепко взяла его за руку – как же давно она не делала этого! – и дернула.
– Нам надо идти, дорогой. Эпло прав. Нельзя, чтобы они нашли ее.
