– А разве Нашкелю не всё равно, кто ему поможет? – Парировала девушка и сложила руки на груди.
– Ну, ну если дроу… – Начал было командир.
– Полудроу, – поправила, наконец, его Равена. – И у меня есть имя.
Выдержав паузу, чтобы убедиться, что солдаты готовы её выслушать, полудроу продолжила, не меняя позы:
– Меня зовут Равена. Я, моя названая сестра Имоен и мои друзья Халид и Джахейра пришли в Нашкель, чтобы помочь с проблемами в шахтах, узнать отсюда ли начался Железный Кризис и, если «да», покончить с ним. Мы идём издалека и на пути встречали немало преград. Поэтому мы будем очень благодарны вам, если вы укажете нам путь к ближайшей таверне, а также где в этом городе мы сможем найти оружейную лавку и храм.
Имоен, Джахейра и Халид, стоя за спиной у подруги, изо всех сил пытались не засмеяться. С каждым новым словом лица солдат менялись. Видно они не ожидали такой уверенности в речах от той, которую могли арестовать только за цвет кожи. В конце этого небольшого монолога солдаты неуверенно смотрели на командира, а командир, который был не намного старше их, и сам-то не знал что делать.
– Прошу простить меня, – выговорил наконец он. – Таверна сразу за мостом, рядом с ней лавка, а неподалёку увидите храм Хельма. Беррун Гасткилл – мэр Нашкеля – обычно обитает где-то рядом с ним.
– Спасибо, – холодно поблагодарила Равена и опустила руки.
Таверну путешественники обнаружили, действительно, сразу по сходу с моста. Рядом с ней, почти стена о стену, стояло небольшое деревянное здание, на вывеске красовались шлем и меч. Внутри свет не горел, лавка была закрыта до утра. Над деревянными строениями возвышалось единственное каменное здание – храм Хельма. Огромный знак божества – латная печатка с глазом на ладони – помещался над дверями храма и освещался с двух сторон огромными пылающими жаровнями. Джахейра и Халид уже зашли в таверну. Равена отстала от них, засмотревшись на гигантскую перчатку.
– Красивое здание? – Оторвала Имоен сестру от созерцания.
– Да, красивое… Может мне сходить завтра туда, поговорить со священником, – задумчиво произнесла полудроу.
– Зачем?
– Миранда много рассказывала мне о Хельме. Он – покровитель воинов… – Пожала плечами Равена. – А, не обращай внимания.
Обнявшись, названые сёстры вошли в таверну. В нескольких ярдах впереди них приготовились к бою супруги-полуэльфы, а к ним лицом, читая заклинание, стояла женщина-священник. Равена и Имоен мигом схватились за оружие. Заклинание было пущено в Джахейру, но та успела увернуться, и священница получила удар посохом в челюсть. Имоен не могла прицелиться во врага – слишком близко были друзья. Благо, время было уже позднее, и из случайных свидетелей этой потасовки был лишь хозяин таверны, который трясся, как осиновый лист, спрятавшись за барной стойкой. Халид ударил священницу щитом, от чего с головы у неё слетел шлем. Затем последовал удар эфесом меча в висок, и женщина упала на пол.
– К-когда она очнётся, надо будет её д-допросить.
– Она больше не очнётся, – сказала в ответ Джахейра, пощупав пульс у их врага. – Дорогой, иногда я тебя начинаю бояться!
– Н-наверно, я не под-драсчитал силу уд-дара, – как всегда, волнуясь, Халид стал сильнее заикаться.
– Ну, и где вы бы… – Начала было возмущаться друид, повернувшись к вошедшими за ними девушкам, но тут же рассмеялась. Её примеру последовал и Халид. Имоен не понимала, что смешного увидели они, и посмотрела на Равену в поисках поддержки. В ту же минуту и она залилась громким смехом. Равена стояла, не шевелясь, её ноги были расставлены в боевой стойке, правая рука заведена за спину (она едва коснулась рукояти меча), брови нахмурены, и взгляд чёрных глаз не предвещал ничего хорошего.
– Ну, вот и снова моя сестра ощутила на себе заклинание удержания, – утирая слёзы, сказала Имоен. – Знаешь, Джахейра, а мне она такой даже больше нравится.
– Милая, это не окаменение, – заставив себя успокоиться, отметила друид. – Она всё слышит.
– Да? – Имоен тронула Равену за рукав. – Ну, не обижайся, я не со зла. Расколдуй её что ли, – обратилась она к Джахейре.
