Харо Наратта невозмутимо пожал плечами — дескать, моё дело сообщить — и снова повернулся к пульту.
— Босс, — подал голос со своего места помощник Пенгари амавиец Илларион Голиков, — а ты вообще в курсе, чего хочет от нас Хадда? Вроде как тёрок с Гильдией у нас никогда не было…
— Не имею ни малейшего представления, — отозвался пельт. — По закрытому каналу мне всего лишь пришло сообщение от его правой руки Маркуса Кэссиди, в котором сообщалось о месте встречи с «Кэлхауном». Что на уме у проционца — я не знаю. Но вроде как ничего плохого не должно быть — мы действительно никогда не перебегали Гильдии дорогу. Наши сферы деятельности совсем не пересекались в прошлом, и надеюсь, не будут пересекаться и в будущем.
Пенгари был совершенно прав. Базирующаяся на Бордиане Гильдия Вольных Стрелков, сиречь, наёмников, руководимая проционцем Даскаром Хаддой, тоже неведомо как очутившемся в столь отдалённых от его родного мира — Проциона-VII, что обращался вокруг второго компонента этой двойной системы, тусклого белого карлика Проциона В — системах, специализировалась на предоставлении услуг несколько иного рода. Заказные убийства, выбивание долгов из тех, у кого возникали проблемы с памятью (взять в долг — взял, а отдавать почему-то позабыл), хэдхантерские услуги, охрана важных персон — словом, никакой конкуренции между «Чистильщиками» и стрелками Хадды не было и быть не могло. И всё же проционцу что-то понадобилось от Пенгари. Но вот что — пельт пока не понимал. Хочет предложить совместный проект? Но какой? Сферы деятельности Хадды и Пенгари всё же отличались друг от друга, так что пока ничего пельту не было понятно.
Голиков хотел было что-то сказать, но Наратта вдруг предостерегающе поднял вверх левую руку, правой быстро набирая на сенсоратуре какие-то команды.
— Харо? — Пенгари внимательно всмотрелся в зетиксианца.
— Сканер дальнего обнаружения фиксирует изменение метрики гиперпространства, — спокойным голосом, но с некоторыми напряжёнными нотками, отозвался Наратта. — В нашу сторону в джамп-режиме движется какой-то звездолёт, скорость — порядка пяти и сорока двух сотых. Включаю идентификатор… — Пауза. — Идентификация получена. Корабль класса крейсера постройки верфей Дакоты. Данные… данные… Это «Кэлхаун», босс.
— «Кэлхаун». — Пенгари хмыкнул. — Понятно… Лар — отправь кого-нибудь на третью посадочную палубу. Пусть всё приготовят для приёма шаттла с крейсера. И пусть будут вооружены по обычной схеме… на всякий случай…
— Да, босс! — кивнул Голиков.
«Кэлхаун» вынырнул из «изнанки Вселенной» через четыре с небольшим минуты, проявившись в обычном космосе всего лишь в двух мегаметрах от фрегата «Чистильщиков». Пельт усмехнулся при виде столь явной демонстрации пилотского мастерства — знаем мы, знаем, что у Гильдии пилоты не ковыряют пальцем в носу, но и мы тоже кое-что можем. Однако вслух ничего не сказал.
Клиновидный звездолёт, чья длина составляла почти километр, описал практически идеальную полудугу и замер в пространстве в двухстах километрах от «Мертасседа». Щиты крейсера были опущены, что должно было свидетельствовать о мирных намерениях «Кэлхауна», и Пенгари оценил это по достоинству — фрегат тоже отключил защитное поле и деактивировал тяжелотактные турболазерные батареи. Всё-таки, если здесь был какой-то подвох со стороны Хадды и Кэссиди, фрегат класса «Звёздный Ястреб», несмотря на то, что корабли этого типа Солбурн не производил вот уже почти столетие, мог выдержать без щитов несколько попаданий ракет с обычными боеголовками или пару — с термоядерными, а также продержаться до трёх минут под жёстким лазерным обстрелом. Так что здесь гильдийскому боевому звездолёту ничего не светило. Хотя во враждебных намерениях посланца Хадды Пенгари сомневался. Столь сложную комбинацию проционцу не было нужды выдумывать — достаточно было прислать в систему Одарк Синтура, на одной из планет которой — Лоссере — базировались «Чистильщики», космический бомбардировщик.
Над панелью тактического мультихроматрона развернулся трёхмерный видеоэкран, в створе которого возникло изображение командного мостика крейсера с Бордиана, и на пельта воззрился длинноволосый мужчина лет тридцати пяти, с расчёсанной и заплетённой в две длинные косички по бальдурианской моде бородой.
