В то время со всей Европы к театру военных действий съехались разного рода дельцы и аферисты. Мечтая о наживе, они услужливо предлагали «целительный от смертельных повреждений пластырь», «дезинфицирующее средство, угрожающее гибелью всем миазмам», «консервы, способные заменить все питательные начала», «спасательный аппарат, могущий восстановить в одно мгновение действие различных членов» и многое другое. Серебренникова с большим удивлением замечает, что почти за каждым из этих дельцов стоит кто-нибудь из русских высокопоставленных чиновников. Евгения Павловна понимала: отклоняя грязные предложения дельцов и аферистов, она могла нажить себе в лице их покровителей врагов. Порою так и получалось. Но для Серебренниковой общие интересы важнее. Она терпеливо отделывается от назойливых проходимцев.
Работа уполномоченного была по душе Евгении Павловне. Она удовлетворяла ее не менее лечебной. Евгения Павловна практически убедилась, что лечение больных и уход за ними в большой мере зависят от хорошей организации госпитального дела.
Вместе с другими представителями Красного креста Серебренникова участвует в переговорах с турками в Сан-Стефано в феврале 1878 года.
После заключения мира Серебренникова была награждена знаком Красного креста и медалью за участие в войне.
Хорошо проявили себя и другие воспитанницы женских курсов. Говоря об участии медицинского персонала в войне, полевой военно-медицинский инспектор в феврале 1878 года докладывал начальнику штаба действующей армии: «Слушательницы женских врачебных курсов при непомерном рвении, сознательном понимании дела, выказали себя с самой лучшей стороны и доставленною ими хирургическою и терапевтическою помощью в госпиталях вполне оправдали, в этом первом опыте, ожидания высшего медицинского начальства».
В Румынии Евгения Павловна встретилась со своим мужем. В сентябре 1878 года они снова приехали в Петербург. Евгении Павловне предстояло окончить курсы (срок обучения на них был увеличен). Павел Николаевич возобновил, свои занятия на кафедре анатомии у Грубера.
Начало врачебной деятельности
Еще до окончания Евгенией Павловной врачебных курсов Серебренниковы часто подумывали о своей дальнейшей работе. Евгении Павловне, собственно, все было ясно. Она давно решила работать только среди простого народа. Павел Николаевич сначала колебался. Он со студенческой скамьи выбрал научную деятельность. Но его мучили сомнения. «Удастся ли здесь, в анатомическом театре, встретиться с общественными вопросами? — размышлял он. — Смогу ли я здесь помочь народу, жить с ним едиными мыслями и делами?.. Быть лекарем? Всегда одни и те же жалобы, одни и те же нужды… Есть ли у практического врача условия для постоянного роста, для научной работы?.. А Рудановский?»
Серебренниковых давно привлекала деятельность врача Петра Васильевича Рудановского. Павел Николаевич слышал о нем еще в детстве. Позднее, работая у Грубера, он познакомился с исследованиями Рудановского по анатомии и гистологии нервной системы, с его замечательным атласом нервной системы, изданным в Париже, узнал, что Рудановский впервые применил в гистологии приготовление срезов из замороженных тканей. И все это Петр Васильевич успевал делать помимо своей основной деятельности: он отвечал за работу медицинской части демидовских заводов Тагильского горного округа. Рудановский организовал неплохую медицинскую помощь населению в своем районе, создал музей, библиотеку, написал целый ряд научных работ, вместе с П. В. Кузнецким открыл в Нижнем Тагиле фельдшерскую школу. Он был известен далеко за пределами Урала.
В первых числах января 1880 года Павел Николаевич ездил в Нижний Тагил к Рудановскому.
Его встретил крупный мужчина лет пятидесяти с высоким лбом и усталыми добрыми глазами. Серебренников заметил, что лицо у Петра Васильевича бледное, одутловатое. «Не легко, видимо, ему», — подумал Павел Николаевич.
Беседа была не очень долгой, но содержательной. Рудановский покорил слушателя своей убежденностью, неподдельной страстностью. Молодой врач понравился Петру Васильевичу, и он предложил ему работу в Нижне-Салдинском заводе. Серебренников высказал свои опасения относительно научной работы.
