Веся осторожно погладила замолчавшего парня по плечу и, поймав его взгляд, ободряюще улыбнулась.
— Всё будет хорошо, вот увидишь! Сейчас тебе тяжело, но это пройдёт. Привыкнешь. Я ведь привыкла…
— А ты тоже… хм… не местная?
— Ну да. Я сама из Болгарии. Родилась в махровой провинции, учиться поехала в Софию, а потом перед самым дипломом вдруг — раз! — и оказалась здесь. Я вообще мало помню про ту свою жизнь. Тут все быстро привыкают. Мерцающий — так этот мир называется — он какой‑то разумный, что ли. Уж не знаю, для чего он с помощью мерцалок «ворует» людей и прочие существа из других миров, зато старается сделать так, чтобы им здесь понравилось. Насколько я знаю, особенных опасностей тут не бывает, каких‑то эпидемий, войн — тоже. Климат прекрасный, природа щедрая, живи — не хочу. И, главное, попадающие сюда как‑то очень быстро начинают чувствовать себя как дома. Я тоже так чувствую. Прошлая жизнь как в тумане и не вызывает никаких ярких эмоций, нет тоски по оставшимся людям, нет сожалений… При этом всё то полезное, чему я успела научиться — например, медицинские науки, ботаника и тому подобное — оно‑то как раз не забылось! И благодаря этому здесь легче найти себе занятие, устроиться, да и пользу другим принести…
При этих словах Марк скептически хмыкнул.
— Я очень надеюсь, что в вашей прекрасной деревне остро нуждаются в первоклассных программистах!
— В чём?
— Или в сисадминах? Может, один эс? Веб — дизайн?
Девушка с котом снова озадаченно переглянулись.
— Извини, это ты про что сейчас говорил?
Марк демонстративно побился лбом о столешницу.
— Я — так — и-знал!!
— Ну и нытик! — фыркнул Змеюн. — Вот тебе, Весенька, наглядный пример слабости духа: сидит такой детина, косая сажень в плечах, и хнычет, как маленький. А ведь при его габаритах даже у вас в Борюсиках можно найти кучу занятий, с которыми местные задохлики плохо справляются. В той же кузне, к примеру, или дома строить. А если у него ко всему прочему ещё и мозги имеются (ну а вдруг?) — тогда можно будет и поинтереснее дело сыскать. При голове да при руках нормальных голодным не останется! Вот мне, между прочим, рассказывали: ты, когда только появилась, вся растерянная, конечно, но тут же взялась кому‑то помогать, одному огород прополола, другому щей наварила, и в результате все довольны. И тебя одели — обули, домик вон выделили, женихом снабдили…
Веся молча поджала губы, а вот бывшему москвичу явно стало стыдно.
— Извините. Это просто нервное, сейчас пройдёт.
— Всё в порядке. Вот, выпей‑ка на всякий случай, быстрее успокоишься.
Марк принюхался к кружке. Корень валерианы, мята, что‑то незнакомое…
— Спасибо.
Выпил залпом. Отдавая пустую кружку, адресовал хозяйке внимательный взгляд… И хлопнул себя по лбу.
— Вот я невежа! Про себя рассказал, а даже не спросил, как тебя‑то зовут.
— Весна, — улыбнулась девушка.
— В смысле? — не понял он. — Вижу, что не лето, а при чём…
Они со Змеюном снова захихикали в унисон.
— Да нет, меня так зовут — Весна. Это болгарское имя. Можно Веся.
— Ух ты! — восхитился Марк. — Красиво! Слушай… А ты по — русски хорошо говоришь, без акцента!
— Как и ты — по — болгарски! Я русского и не знаю почти! Это очередная особенность Мерцающего: все, кто сюда попадает, прекрасно понимают друг друга. Не только люди разных национальностей, но и жители других миров. Знаешь, сколько их! У нас и гномы живут, и тролли, и эльфы, конечно, и разные оборотни, и драконы, и…
Тут девушка заметила абсолютно круглые глаза собеседника и замолчала, давая ему время прийти в себя.
— Что, не веришь? — прищурился Змеюн. — А вот я, по — твоему, кто?
— Мутант какой‑то, — не слишком вежливо предположил Марк. — Ты вообще знаешь, на кого похож? Есть у нас такой старый мультик, а там — такой же большой кот, назывался Баюн. Вот, практически одно лицо! То есть морда.
— Баюн — мой папа! А я — Змеюн! — обиделся на «морду» сказитель. — И, между прочим, мне про этот мультик уже рассказывали, года два назад.
— И кто?!
— Да была одна тётка из Советского Союза…
— Вообще‑то наша страна уже давно называется Россия.
— Правда? — удивилась Веся. — А при мне не было никакой России.
