Она бросилась ко мне в объятия, но я вовремя остановил её.
— Нож, пожалуйста, — протянул руку.
Женщина хмыкнула и отдала оружие.
— Я рада тебя видеть, — тихо произнесла она и всё же обняла. — И не собираюсь тебя убивать. Уже.
— Уже? — переспросил я.
— Признаюсь, — она отпрянула и посмотрела мне прямо в глаза. — Когда ты убил Кенту, я боялась, что посягнёшь на честь моей дочери. Не знала, чего от тебя ожидать, и была готова пойти на крайние меры, — робко улыбнулась. — Но всё зря. Ты оказался благородным ваном.
— Человеком.
— Неважно, — Иоко выглянула в коридор, а после тихо прикрыла дверь. — Тсукико, что происходит? Солдаты теперь снуют по всей округе. А в нашем доме бывают каждый день. По деревне ходят разные слухи. Говорят, будто ты напал на семью Ватанабэ.
— Отчасти это так, — кивнул в ответ. — Но сперва скажи, нет ли у тебя чего съестного?
— У меня? — её губы растянулись в ехидной улыбке. — Забываетесь, Ито-сан, это ваш дом. И да, у вас есть кое-что из еды. Желаете, чтобы я принесла сюда?
— И ты туда же? — я наигранно закатил глаза. — Давайте без этого пафоса.
— Что значит «и я туда же»? — ревниво переспросила Иоко.
— Я всё расскажу, но будет лучше, если к этому моменту мой желудок хоть чем-нибудь наполнится.
— Ну, хорошо, — она смешно надула губки. — Жди меня здесь и никуда не выходи. Тебя могут заметить.
* * *
Всё, что принесла Иоко, я проглотил буквально за несколько минут, запив всё вишнёвым соком. Намного лучше воды из дождевой бочки. Но об этом я решил умолчать и никому никогда не рассказывать.
Женщина смиренно сидела напротив и с любопытством наблюдала, как нехитрая еда исчезает с посуды.
— Я не ел пару дней, — признался ей, когда решил перевести дыхание. — Но так было нужно.
— Так что всё же произошло? — вновь спросила она.
— Интересная история, — хмыкнул в ответ. — Запутанная и малообъяснимая.
— Тсукико…
— Хорошо, хорошо, — я отложил рисовую лепёшку, вытер руки о плащ и уселся поудобнее. — Всё не совсем так, как кажется. Но да, я убил Дэйсьюка.
— Сына Ватанабэ Изао? — изумилась женщина и прикрыла рот ладошкой.
— Угу, того самого, — кивнул я. — Но ты же понимаешь, что я не хладнокровный убийца. Это был несчастный случай.
И рассказал всё, что произошло в тот злосчастный вечер. О малышке Ай, о неудачном шаге наглого парня, о силах Изао. И закончил побегом из тюрьмы и катанием на лохматой спине джёрё.
— А потом забрался сюда, — кивнул на чердачное окно. — Но почему оно открыто? Разве ты не боишься, что кто-нибудь заберётся?
Иоко довольно улыбнулась.
— Об этом попросила Рангику. Сказала, что вскоре ко мне могут наведаться гости. Она не стала уточнять, кто именно. Но я сразу подумала о тебе.
— Что ж, надо будет её поблагодарить отдельно.
— Успеешь, — в глазах Иоко блеснули искорки. — Но ведь я тоже заслужила благодарность?
— Конечно, — я поклонился ей. — Как только со всем разберусь, обязательно расскажу всем о твоей помощи. Думаю, Ито-сама будет рад это слышать. Насколько я помню, у тебя несколько натянутые отношения с моей семьёй.
— Да, — она смущённо опустила взор. — После того, что натворил Кента, наше имя запятнано.
— Кента, — пробормотал я. — Непривычно слышать его настоящее имя. Я привык называть его по фамилии — Сидзаки.
— Как ты пожелаешь, — женщина вновь посмотрела на меня голодным взглядом, от которого у меня по телу пробежались мурашки. — Но теперь мы твои рабыни. И его имя больше нам не принадлежит. Я хочу начать с чистого листа. Сделать так, чтобы перед моей дочерью не закрывал двери. О ней не должны говорить, как об отпрыске грязного Сидзаки.
С этими словами она отодвинула посуду и опустилась на четвереньки, чуть подобравшись ко мне.
— Скажи, Тсукико, готов ли ты дать нам шанс? — шептала она манящим голосом, подходя всё ближе. — Ради этого я готова на всё.
— Иоко, — я слегка опешил от такой настойчивости и пополз назад. — Не думаю, что сейчас для этого самое удачное время.
— Почему, нет, Тсукико? — заманчиво улыбалась та и подкрадывалась всё ближе. — Разве я тебе не нравлюсь?
— Нравишься и даже очень, — пробормотал в ответ. — Но Иок-ко-о…
Закончить фразу не успел, так как женщина оказалась совсем рядом. Она отбросила полы плаща и сжала в кулаке то, к чему стремилась. У меня перехватило дыхание, а по телу вновь пробежали мурашки.
