Эмма возглавила нашу процессию. Добравшись до кромки воды, она закрепила на щиколотке петлю доски и ринулась в волны вместе с ней.
– Все в порядке? – спросила Кейси у Джессики.
Джессика все еще возилась со своей петлей.
– Пять минут назад, на берегу, все было предельно ясно, – пожаловалась она. – Я была совершенно уверена, что готова попробовать. Я даже думала, что нам следовало начинать прямо в воде. И вот мы здесь. – Джессика окинула взглядом прибой. – У меня сердце колотится.
Кейси улыбнулась.
– Есть очень тонкая разница между чувством страха и возбуждением, – сказала она. – Порой, когда некоторое время не позволяешь себе испытывать возбуждение от жизни, это различие забывается.
– Я не хочу упасть, – сказала Джессика.
– Но только так можно научиться подниматься, – возразила Кейси и положила свою доску на воду. – Давай! Мы все время будем рядом с тобой. – Она как-то незаметно перешла на «ты», обстановка располагала.
Кейси бросила взгляд на меня. Я улыбнулся в ответ.
– Не отступай, Джессика, все получится!
– У тебя есть для нее какое-нибудь «Ага!», Джон? – спросила Кейси.
К этому времени я уже лежал на доске и начинал потихоньку грести в океан. Я чуточку развернулся и сказал:
– Каждый эксперт поначалу ничего не смыслит в том, в чем потом станет экспертом.
Джессика положила доску на воду и легла на нее.
– Что ж, пора начать становиться экспертом, – произнесла она и начала грести.
Майк и Эмма были отличными учителями. Они начали с Джессикой на спокойной «белой воде». Майк придерживал для нее доску и подталкивал как раз в нужный момент. Эмма катилась на доске рядом и смотрела, что Джессика делает верно, а что неверно, а потом давала ей пояснения.
Первые четыре раза Джессика падала. Но потом, с пятой попытки, встала и прокатилась на доске до самого берега. Эта попытка, конечно, была не из тех, что входят в классику серфинга. Она шаталась, качалась и едва не падала. Но она это сделала.
Мы подбадривали ее изо всех сил.
Мало-помалу, волна за волной, она чувствовала себя все увереннее. Похоже, она начала становиться экспертом. Вскоре ей уже не нужно было, чтобы Майк подталкивал ее. Она разобралась в ритме волн и могла справляться самостоятельно. Через некоторое время – и по своей инициативе – Джессика решила, что с нее хватит серфинга по «белой воде», и начала пробовать волны.
– У нее отлично получается! – взволнованно сказала Эмма. Девочка некоторое время оставалась рядом с Джессикой на небольших волнах (та все еще держалась поближе к берегу), а теперь выгребла чуть дальше, туда, где были мы с Кейси и Майком.
– Ты очень хороший тренер, Эмма, – похвалил я. – И ты молодец, что так долго оставалась рядом с ней на маленьких волнах. Особенно если учесть, как я слышал, что ты без проблем справляешься с большими.
Эмма пожала плечами.
– Так меня папа учил.
– Знаешь, что я тебе скажу, Кокосик, – проговорил Майк и похлопал по доске Эммы, – я на какое-то время сменю тебя и присмотрю за Джессикой, если ты хочешь покататься на больших волнах с Джоном и Кейси.
Эмма кивнула:
– Хорошо.
– Сможете приглядеть за ней? – спросил он нас, указывая на Эмму.
– Без проблем, – ответил я. – Я все равно здесь по большей части отдыхаю.
Майк кивнул.
– Позови меня, если понадобится, Кокосик.
Он развернул свою доску к берегу и погреб к Джессике.
– Идут большие волны, – заметила Эмма.
Я оглянулся: приближалась длинная вереница волн.
– Все твои, – сказал я и улыбнулся. – Моим плечам надо немного передохнуть.
Я уселся на доску верхом. Кейси сделала то же самое. Эмма развернулась и начала грести. Большая волна прошла под нами, и на мгновение мы перестали видеть Эмму. Я знал по опыту, что она изо всех сил гребет по ту сторону волны. Через мгновение мы увидели, что она мчится, стоя на доске.
– Она молодец, – заметил я.
Кейси кивнула.
– Майк поставил ее на доску, когда ей было три года. В четыре она серфила по «белой воде». К пяти справлялась с довольно большими волнами.
– Полагаю, она это обожает.
– Уж это точно.
Я бросил взгляд в сторону берега и увидел, что Майк серфит рядом с Джессикой.
– Как там дела у Джессики?
