– Папа, это же… – начала Эмма.
Майк улыбнулся и наклонился к ней:
– Кокосик, ты не могла бы сама поучить Джессику? Займись подготовкой на берегу, а я пойду поздороваюсь с нашим гостем. Потом помогу с обучением на воде. Хорошо?
– Конечно, – согласилась Эмма. Майк обнял ее и поцеловал в макушку.
– Спасибо, Кокосик!
– Папа, – окликнула его Эмма, когда он выпрямился. – Па-ап!
Майк улыбнулся.
– Что такое?
Эмма знаком попросила его снова нагнуться, а когда он повиновался, что-то шепнула ему на ухо. Он снова улыбнулся и ответил:
– Ладно.
Услышав это, Эмма помчалась к кафе.
– Никуда не уходите! – крикнула она через плечо.
Я не убирал ладонь от лица, наблюдая за ней. Однако свет слишком резал глаза. Мне показалось, Эмма обняла незнакомца, но разглядеть что-то было трудно. Вглядываясь, я на миг ощутил что-то очень знакомое в этом человеке. Но глазам было больно, и мне пришлось на некоторое время совсем зажмуриться.
– Джессика, эта доска для вас, – раздался голос Майка. – Джон, а ты попробуй вот эту.
Я повернулся к нему. Майк стоял рядом с досками и указывал на две из них. Мы с Джессикой подошли.
– Джессика, вы когда-нибудь занимались серфингом? – спросил Майк.
– Никогда.
– Что ж, значит, сегодня вас ждет начало чего-то восхитительного.
Она улыбнулась:
– Оно уже началось – в какой-то мере.
– Ну, тогда будет еще лучше. Итак, начнем с основ и прежде всего научимся носить доску. Потом пойдем в воду и покатаемся на волнах. Эмма – опытный серфер. Так же как Кейси и я. Да и Джон, думаю, ненамного от нас отстал.
Майк был прав. Не сказать чтобы я был мастером, но имел вполне достойный опыт серфинга. Я никогда не говорил ему об этом, но он просто знал – как и многие другие вещи.
– Итак, как надо держать доску, – начал Майк.
– Я готова! Я готова, пап! – раздался голосок Эммы.
Мы обернулись и увидели, что она со всех ног мчится к нам.
– Я готова!
Майк улыбнулся.
– В таком случае я препоручаю дело одному из наших лучших инструкторов. – Он погладил Эмму по голове. – Зови меня, если буду нужен. Через пару минут встретимся на пляже.
Пока Майк шел к кафе, Эмма схватила свою доску.
– Ты непременно ПОЛЮБИШЬ серфинг, Джессика! – пообещала девочка звенящим от возбуждения голосом. – Однако, прежде чем ты войдешь в воду, важно понять основы.
Эмма положила свою доску на песок.
– Давайте так, возьмите свои доски и аккуратно положите их на песок рядом с моей.
Мы с Джессикой послушно положили доски на песок, развернув их к океану.
– Серфинг – это немного техники, немного умения держать равновесие и много ритма и энергии, – заговорила Эмма. – Я покажу вам часть техники здесь, а остальное мы будем выполнять в воде.
Я улыбнулся. До чего же эта семилетняя девочка уверена в себе, в своих знаниях, как бесстрашно о них рассказывает! И учит тому, что знает и умеет, нас, людей, которые намного старше ее!
Следующие двадцать минут Эмма обучала Джессику основам. Как нести доску. Как выбраться за пределы бич-брейка к спокойным водам. Как вставать на доску, когда ловишь волну. Какой должна быть правильная позиция ступней и рук, чтобы удерживать равновесие. Как безопаснее всего падать, если начнешь заваливаться.
– Самая распространенная ошибка – это когда люди пытаются встать слишком рано, – говорила Эмма. – Помни, когда начинаешь чувствовать, как волна с ускорением гонит тебя вперед, продолжай грести! Это лишь начало чего-то восхитительного. Почувствовав ускорение, загребай поглубже тремя хорошими гребками. Потом вставай и наслаждайся. Если попытаешься встать сразу, ничего не получится, ведь ты еще недостаточно прониклась энергией волны. Твой вес будет слишком большим, и ты окажешься позади волны.
– И что тогда будет? – поинтересовалась Джессика.
– Ну, тогда ты упустишь волну. Она прокатится под тобой, и ты окажешься на ее задней стороне. К тому же – и это важно – будет потеряна вся начальная энергия, которую ты вложила. Тебе придется снова выгребать обратно от бич-брейка. А когда волны хорошие и большие, на это уходит много времени и сил. – Эмма заулыбалась и, подтанцовывая, пропела: – Ты же хочешь заниматься серфингом,