Япошел туда, где сидела Джессика. Она смотрела на океан.
– Как вам завтрак?
Оказалось, она плакала и теперь стерла слезы с лица ладонью.
– Вы ведь не в такие кафе привыкли ходить, верно? – спросил я.
Она подняла на меня взгляд и улыбнулась, снова вытирая щеку.
– Да, определенно не в такие.
– У вас все нормально?
Она снова стала смотреть на океан.
– Думаю, да.
– Вы не против, если я присяду?
– Пожалуйста, – проговорила Джессика и указала на кресло напротив.
Я сел.
– Что это за место? – спросила она через пару секунд.
– Это? Странное, необычное заведение, которое, вероятно, навсегда изменит вашу жизнь.
– О, конечно, это все объясняет, – отозвалась она, не удержавшись от улыбки.
Пару минут мы сидели в молчании.
– Кто вы? – спросила она.
– Что вы имеете в виду?
– Кто вы такой? Кейси упомянула, что Майк – владелец этого заведения. Эмма сказала мне, что обычно здесь готовит он. Так кто же такой вы? Вы действительно здесь работаете?
Я улыбнулся.
– Ну, сегодня – да.
Она непонимающе взглянула на меня.
– Вам какую историю – длинную или короткую? – спросил я.
– Вы начните, – предложила она, – а я попрошу подробностей, если понадобится.
– Справедливо.
Я на миг задумался. С чего бы начать, и как далеко зайти?
– Лет десять назад я впервые побывал в этом заведении, – начал я. – Я имею в виду, в кафе.
Я не стал говорить ей, что оно располагалось в совершенно иной географической точке и каким-то образом оказалось здесь, на Гавайях. Причем нисколько не изменившись. Не было смысла запутывать ее еще больше.
– В тот раз я пытался разобраться со своей жизнью.
– Что вы имеете в виду? Вы были несчастливы?
– Не то чтобы именно несчастлив. Я просто не был счастлив. Было такое ощущение, что я застрял на этаком общем «все в порядке». Моя работа была «в порядке», мои дела вне работы были «в порядке», мои отношения были «в порядке». Но что-то внутри твердило мне, что в жизни должно быть нечто большее, чем просто «в порядке». А потом возникла цепочка событий, которые заставили меня по-настоящему задуматься.
Джессика вопросительно посмотрела на меня.
– Что с вами случилось?
– Однажды вечером я сидел дома, и мне позвонили родители. Они сказали, что мой 82-летний дедушка только что умер.
– Сочувствую.
– Спасибо. Это было уже давно. Дело в том, что мы даже не были близки. Мои родители жили далеко от своих родителей, так что, хоть он и был моим дедом, на самом деле я плохо его знал. Однако по какой-то причине его кончина потрясла меня. Повесив трубку, я пригляделся к своей жизни и подумал: «Если я буду продолжать жить так же, если я пойду дальше тем же путем…»
– То буду ли я счастлив в свои 82 года? – договорила за меня Джессика.
Я кивнул:
– Именно так. И ответ оказался отрицательным. Я не был бы счастлив. Я просто был бы «в порядке». По какой-то причине в момент, когда я понял, что ответ на этот вопрос отрицательный, мне вспомнилось то, что случилось пятью годами раньше. Тогда я только-только окончил колледж и пытался вступить в «реальный мир» трудоустройства. Меня пригласили на собеседование. В компанию, чей офис располагался в центре большого города, где я жил. Итак, я надел костюм, повязал галстук на крахмальную рубашку, натянул неудобные туфли. Потом взял свою новехонькую сумку с компьютером и сел в поезд, направлявшийся в центр города. Я никогда раньше не ездил этим маршрутом и, когда вышел из поезда, нечаянно повернул не в ту сторону. Вот только, как оказалось, «не та сторона» была именно что правильной.
– В смысле? – удивилась Джессика.
– Повернув не в ту сторону, я остановился. Стоял и смотрел на толпу людей, которые выходили из вагонов и шли к выходу. Тысячи людей направлялись на работу. Старики, люди средних лет, пара почти что моих ровесников. И глядя на эту толпу мужчин и женщин, я обратил внимание на кое-что.
– На что же?
– Никто из них не улыбался. Ни один человек.
Джессика понимающе кивнула.
– В тот день, – продолжил я, – увидев всех этих людей, которые не были счастливы, я поклялся, что никогда не буду таким. Моя жизнь будет иной.
