Дальнейшее пребывание в Африке становилось бессмысленным. Михаил собрал достаточно сведений, чтобы представить Центру объективный доклад о положении в португальской колонии, в которой он находился. Брокман улетел в Европу, следовательно, и личных интересов Михаил в Африке больше не имел.
Срок контракта кончался только через восемь месяцев, но он считал, что выданный ему аванс отработал, а вторую половину договорного жалованья, которую переводят на счет в банке, ему не получать.
Уехать — вернее, бежать — оказалось делом сложным, рассказ об этом занял бы слишком много места, но так или иначе, а однажды осенним днем Михаил добрался до Танжера. Оттуда попасть в Европу уже нетрудно.
Первым долгом он отправился в Париж, чтобы повидаться с Доном.
Михаил не собирался останавливаться здесь даже на сутки — надо зайти к Дону попросить о продолжении поисков Брокмана и в Центр. Но ему пришлось изменить планы.
Прямо с вокзала он приехал на такси в бар Дона, и едва они друг друга увидели, Михаил сразу понял, что у его друга есть важные новости. Дон высоко приподнял свои рыжие брови, поздоровался с ним очень церемонно и жестом пригласил пройти в дверь за стойкой. А за дверью был коридорчик, ведущий в контору Дона. Ждал Михаил недолго.
Дон явился и заговорил в несвойственном ему стиле — с порога начал задавать вопросы.
— Оттуда?
— Да.
— Видел его?
— Видел.
— Газеты читал?
— Английских и французских — нет.
— А какие-нибудь особенные акции у вас были?
— Какая-то операция в джунглях.
— Брокман в ней участвовал?
— Да. Ранен.
— В руку?
— Да. А откуда тебе это известно? — в свою очередь, задал вопрос Михаил.
— Надо читать газеты. Его из джунглей на вертолете вывозили?
— В том числе и его.
— Ну вот, значит, все сходится. Но надо еще проверить.
— Ради бога, что сходится, что проверить?
— Руководители повстанцев дали интервью журналистам. Газеты писали, что на этих руководителей готовилось покушение.
— Какое же покушение, если там идет настоящая война?
— Ну, называть можно по-разному. Пусть будет диверсия.
— Но при чем здесь Брокман? — Кажется, точно такой же вопрос Михаил задавал Дону еще при первых разговорах о Брокмане.
— Газеты писали, что группа диверсантов состояла из профессиональных наемных убийц. Публиковали даже два портрета, но не Брокмана. Он был в этой группе.
— А что надо проверить?
— Писали, будто все эти парни работают на ту же контору, что и мы с тобой.
— Вот как…
— Это лишь предположение.
— А как же можно проверить?
Дон прижал левую ладонь к сердцу.
— Разреши, пожалуйста, не все тебе рассказывать.
— В нашем с тобой деле чем меньше знаешь, тем лучше, — сказал Михаил.
— Не всегда, но в данном случае ты прав.
— И долго надо проверять?
— Дай мне хотя бы неделю.
— Мне не к спеху.
— Ты, между прочим, в конторе и сам после можешь проверить, — как бы оправдываясь, сказал Дон.
— Меня на кухню не пускают. — Михаил погасил сигарету в пепельнице и встал.
— Выпить не хочешь?
— Нет. Пойду в отель потише, возьму номер потеплее и залягу спать. Я тебе позвоню.
…Через четыре дня Дон сообщил, что Брокман (под другой фамилией, разумеется) входил в группу, которая действовала по заданию Центра. Более того. Дон узнал, что Брокман из Парижа улетел в город, поблизости от которого находилась главная квартира Центра. Михаил отправился туда же.
