... На вершине горы появилась фигура ростом с высокого человека, с приблизительно похожими пропоциями тела. Ее голова напоминала голову ящерицы, у нее был гибкий и мощный хвост, оканчивавшийся чем-то, что напоминало узкий наконечник копья. Тварь огляделась, и, распахнув большие кожистые крылья, взлетела на поиски добычи. Она держала направление на запад - к границе империи Нарт. Там, на границе жили люди. Хоррону хватало одного человека, которого он съедал, и второго, которого он уносил с собой примерно на две недели. А потом нужно было лететь снова за добычей. Почему он ел именно людей? Да просто их было проще всего словить. Если за тем же бараном или зайцем еще нужно изрядно погонятся, то за человеком бегать долго не нужно было. Да и бегали люди, надо признать, паршиво...
Хоррон с удивленим учуял людей. Они были недалеко. Его чутье никак не относилось к магическим умениям - у него просто было хорошее обоняние. А люди, проведшие в пути не один день, отнюдь не благоухают, мягко говоря. Так что запашок от них был мощный. По-видимому, они не пользовались в пути охотничьими снадобьями, чтобы отбить свой запах. Хоррон еще раз втянул расширившимися ноздрями воздух, и слегка скривился, уловив нотку запаха, присущего только чесноку. Не любил он это растение, его раздражал и запах, и вкус. Но главное он уже успел понять - направление, откуда принес ветер запах людей и приблизительное расстояние, выходило очень немного. Как они, кстати, до сих пор не привлекли внимание нежити, забравшись так далеко вглубь Земель Никкасу?
Хоррон повернул направо, и беззвучно спланировал вниз. Приземлившись, тихонько двинулся вперед - люди были совсем недалеко. Он подобрался, когда увидел полупрозрачные колдовские линии, образующие узор сигналки - в отряде есть чародей. Хоррон никого, в общем-то, не боялся, но одаренных он опасался - это в нем говорил его горький опыт. Много веков назад его сумели словить, и лишить тела могущественные чародеи. Позже он сумел возродится - для твари его вида это было вполне реально, так как здесь не умели правильно убивать таких, как он. Но теперь настороженность к одаренным глубоко пустила в нем корни. Отменный рукопашный боец - огромная скорость, помноженная на силу, и инстинкты сотен поколений хищников-бойцов в его роду - он думал, что магии не подвержен. Что иммунитет к ней делает его абсолютно неуязвимым. Жизнь доказала, что это не так. Так что теперь он, заметив одаренных, становился осторожней на порядок...
Хоррон подкрался поближе, ловко миновав "сигналку". На таком расстоянии уже были слышны негромкие голоса людей:
- ...Зорд?Рен, скажи мне все-таки, за каким хнорром мы премся через эти мертвые земли в Загрию? - спрашивал один из них
- Не положено тебе знать, я тебе это уже повторяю пятый раз - отрезал второй. Судя по тону, этот вопрос успел его уже достать.
- Да ладно тебе, я все ведь равно узнаю. Просто чуть позже. А мне интересно сейчас. Ну давай, колись, друг.
- Вобщем-то, ладно. Мы едем забирать какого-то чародея. Ричард приказал - чтобы с его головы и волосины не упало - чем-то ему этот пленник очень важен.
- А почему все-таки мы? Мы что, охранники что ли? Мы - гвардия ордена, сам же говорил...
- Заткнись, дурень - перебил его еще один голос - твое дело - махать мечом. Вот и махай - когда придет время. Тебе за это платят, и неплохо. А остальное - не твоя забота. Сказали доставить - значит - доставить. Господину видней, кому это лучше поручить.
- Язык поукороти - огрызнулся первый - а то "тупой вояка" сейчас сам тебе его укоротит, вместе с носом.
- Что? Да я...
- Заткнулись, оба - прервал разгорающуюся перепалку еще один голос. В этом голосе чувствовались властные нотки, присущие человеку с привычкой приказывать, - Сармот, встаешь на стражу. Равак - ложись спать - сменишь Сармота через четыре часа. Все остальные - спать. А я...
Что хотел сказать про себя этот человек, так и осталось неизвестным, потому что в этот момент перед ним появился Хоррон и молниеносно проткнул ему горло хвостом, как копьем. Этого человека, как самого сильного чародея, он посчитал самым опасным. И потому убил первым. Небольшой фонтан крови вылился из горла чародея, хоть тот и моментально прикрыл горло руками. Но это было инстинктивное движение - он был уже мертв, хоть и не осознал этого. С пробитым горлом и порванными артериями ему не жить, и это не считая яда, попавшего из железы в наконечнике хвоста. Хоррон довольно зашипел. И с удовольствием почувствовал, как оставшихся людей начинает охватывать страх - это моментально стало ясно по их изменившемуся запаху. Но люди, вместо того, чтобы бежать без оглядки, решили сопротивляться. Хоррон был не против - он любил поиграть с жертвами, когда был абсолютно уверен в своих силах...
