- А какой у тебя ранг? - оживился десятник
- Мастер Жизни - не стал скрывать я
- О! Мастер! Подожди пожалуйста, я сейчас спрошу - и десятник, как мальчишка, бодро убежал вверх по лестнице.
Буквально через минуту он махнул мне сверху рукой - мол, поднимайся. И я поднялся вслед за ним. Три пролета каменных ступеней закончились большим помещением. В нем сходились сразу несколько коридоров, ведущих из разных мест крепости. Там находилось четверо одаренных. И несколько солдат, судя по их одежде. Один из одаренных был Норит. Он приветственно кивнул мне. Я подошел к нему ближе.
- Что случилось, может мне кто-нибудь объяснить?
- На нас напали. Какой-то большой отряд, при поддержке чародеев Крови, и мощных баллист.
- Удалось что-то еще выяснить? Насколько большой отряд, сколько чародеев, какой силы... и какие силы есть у нас?
- Стоп, давай сначала определимся, ты с нами?
- Что за вопрос? Конечно, с вами! Если замешаны адепты магии Крови - то тут или их убьешь - или они тебя - другого с этими уродами не бывает. Встречался я с ними, знаю их поведение.
- И ты можешь поклясться, что не имеешь отношение к нападающим? - вмешался в наш разговор другой одаренный
- Конечно. - я снял универсальный щит, позволяя чародеям вокруг меня видеть мою ауру. То, что она создана искусственно, знать им необязательно. Я действительно не собирался их предавать - Я, одаренный Вик, клянусь, что не желаю причинять вред никому из здесь присутствующих и никак не связан с нападающими.
- Годится - кивнул одаренный - Я Питрос, глава ордена Зоррон. Ситуация такова: у нас - около семисот солдат, и двадцать три одаренных, из которых пятеро - мастера магии Земли. А вот у нападающих не меньше пяти тысяч солдат, и адепты Крови. Сколько - я не знаю, но не меньше пяти, это точно...
- Сколько можно продержатся при имеющемся раскладе сил, хотя бы приблизительно?
- День, максимум - два. Эти гады используют жертвоприношения. Они поставили "сетку". Из-за нее мы даже не можем послать сокола, с письмом о помощи.
- Короче, дело дрянь - подытожил я.
- Верно - согласился Питрос.
- А у вас нет случайно какого-нибудь потайного хода, чтобы можно было уйти?
- Есть, но уже он не поможет - там стоит засада, наши люди проверили. Еле успели завалить его за собой. Их кто-то предупредил про него. - Питрос досадливо поморщился.
В этот момент в помещение вбежала группа солдат. Они остановились, глядя на одаренных.
- Синяя коробка, по две штуки - отдал команду глава ордена.
А я смотрел, как солдаты подошли к нескольким цветным ящикам, стоявшим возле стены, и ловко кинжалами вскрыли один из них. Там оказались крохотные пузырьки. Каждый ухватил по паре емкостей, и выбежал в другую дверь.
- Это стимуляторы - пояснил мне Норит - мы их выдаем солдатам во время боя.
- Ладно, поговорили - пора и к делу. Чем ты конкретно можешь помочь? - Питрос явно решил не терять время.
- Есть у меня пара заготовок, как раз для такой ситуации очень пригодятся, я думаю. Только мне нужны два живых дерева, побольше. - это я вспомнил про своих зародышей дендроидов.
- Это можно. Легор, проводи мастера Вика - обратился глава ордена к солдату.
... Перед воротами, метрах в пятнадцати, росли три дерева - три могучих хельна. Эти прочные деревья как нельзя лучше подходили для моей задумки. Я вытащил свой меч. Примерился, готовясь рубануть в удобном для меня месте. И остановился. Зачем рубать прочнейшее дерево, если есть другой способ? С помощью несложного эльфийского заклинания я "попросил" дерево раздвинуть ткани внизу, и вуаля - несколько минут - и полость под зародыш готова. Еще пару минут - и второе дерево обзавелось тем же. Закинув туда зародыши, я начал подпитывать их маной. А солдат, стоя рядом, даже раскрыл рот от удивления. Ну еще бы! Я представил, как это выглядит со стороны: подошел чародей к деревьям, приложил руку к одному - появилось дупло, приложил ко второму - и во втором появилось. Потом закинул туда что-то - и закрыл глаза. А дупла начали медленно затягиваться. Мало того, деревья начали меняться - заметно стали короче, но толще, выпала большая часть листвы, причем опала она уже сухой и пожухлой - все вещества, что там были, будущие дендроиды втянули в себя. Ветки зашевелились, а корни начали потихоньку вылазить из почвы (это я подпитывал их ударными дозами маны - обычно они созревали за день, но мне нужно было гораздо быстрей). Минут за двадцать они окончательно сформировались, забрав у меня половину резерва. На нескольких верхних ветках у них раскрылись ароматные цветы, содержавшие ядовитые метательные шипы. Я активизировал ментальную связь. Оба пятиметровых дендроида сделали ко мне несколько шагов. Связь в норме. Но я услышал какой-то сдавленный возглас за спиной. Обернувшись, я увидел моего проводника, который с ужасом смотрел на получившихся чудищ.
