Пробившись через продуктовые ряды, я начал высматривать алхимическую лавку. Вскоре я нашел ее. Рисунок черпака на огне в качестве вывески помог мне в этом. Но вот помочь здесь мне не сильно смогли. Да, конечно, я купил тут маленький хризолит. А с эллиниумом вышел "облом". Хозяин развел руками, и предложил вместо этого лучше купить мне зелье, повышающее скорость, что безусловно пригодится мечнику. Очевидно, это ему в голову пришло, когда он разглядел мои мечи. Я улыбнулся, и встречно предложил ему рассказать, где, по его мнению, мне все-таки можно раздобыть эллиниум. Срочно. С помощью одного золотого хозяин "вспомнил", что в четырехдневном переходе отсюда есть замок Вису. Это резиденция влиятельного магического ордена, который называется Зоррон. Вот у них точно должен был быть эллиниум. Причина его уверенности была проста - сам хозяин лавки закупал именно там большую половину своего товара. А орден Зоррон был известен далеко за пределами их провинции, в первую очередь благодаря своим алхимическим зельям. А уж у таких специалистов можно найти все, что угодно - от чешуи драконов до экзотической "лунной пыли", привозимой откуда-то с островов - их род деятельности к этому обязывает.
Так как дело подходило к закату, я решил сегодня отдохнуть в городе. Так что я снял комнатку в таверне за полторы серебрушки. Проследил, чтобы Мурку хорошо покормили, и отправился к себе в номер. А там, вспомнив про нападение на меня еще в империи Литон, в трактире "Расти пузо", я решил перестраховаться. Я сплел еще один универсальный щит, как для прикрытия союзных войск. И растянул его таким образом, что он наполовину проник в стены, пол, дверь, окна и потолок. Все. Теперь я в коконе из щита, и ни одна, даже самая хитрая тварь незаметно не проберется ко мне.
Мой сон никто не потревожил, однако выспался я плохо. Мне всю ночь снились кошмары. Все время я от кого-то убегал, а они (мои неизвестные, но очень страшные преследователи - по крайней мере, я так думал во сне), меня настигали. Вот-вот меня схватят, и тогда... Магией я воспользоваться не мог - она мне почему-то не повиновалась. И я не мог понять почему, и бежал, бежал, бежал... Бр-р-р. Такое кошмарное сочетание ощущения надвигающейся опасности и собственной беспомощности, очень неприятное чувство.
Так, не завтракая (чем сильно удивил трактирщика), я взял свои вещи, и пошел забирать Мурку. Выпустив ее из клетки для химер, я пожаловался ей:
- А мне кошмары всю ночь снились, представляешь?
Но химере не было до этого никакого дела. Она громко, и требовательно мяукнула, подставляя свой бок. Мол, хозяин, хватит страдать фигней, лучше погладь меня. Я хмыкнул - у каждого свои проблемы. И погладил огромную кошку. Настроение немного улучшилось.
Я выехал в Вису. Четырехдневный переход, по словам хозяина лавки алхимических зелий, думаю у меня займет пару дней, не больше. Все-таки моя Мурка быстрей, и выносливей обыкновенных лошадей.
По пути, мои мысли все время крутились вокруг "Проклятия Жизни". Я пытался направить их в другое русло, подумать, например, про магию, про руны, да про что угодно, наконец! Но все равно, на что бы я не старался перевести свое внимание, оно возвращалось все к тому же. Эта проклятая болячка угрожала мне исчезновением дара к магии. Хнорр побери, да это самое страшное для одаренного! Когда за многие года привыкаешь к магии, когда основное твое занятие - это магия, когда ты даже принадлежишь к отдельному сословию - чародеям, то это ужасно. Разумеется, бывали случаи, я читал про них, когда вследствие какой-нибудь неприятности лишались дара. По разным причинам. В жизни одаренных, в общем-то, хватает риска. Так вот, в истории неизвестно ни единого случая, когда бывший чародей, лишившись своего дара, проживал больше нескольких лет. Ни единого! Потеря дара действовала настолько угнетающе, что большинство несчастных угасали прямо на глазах, за считанные недели. Изредка попадались люди с очень сильной волей, которые могли перебороть эту невероятную по силе апатию. Но у них через год начинала распадаться аура. А человек без ауры не живет. Были предположения, что аура чародеев как бы "привыкает" к постоянному притоку маны, а когда этого лишается - идет вразнос.
