— Черт побери, Тоб! — Это было уже слишком. Ки согнулся в кресле и закрыл лицо руками. — Я такого даже вообразить не мог! Я же ничего не знал!
Она в отчаянии пожала плечами и потянулась к ночной рубашке, лежавшей слева на краю постели. Это была женская рубашка, из тонкого бархата, отделанная серебряным кружевом и вышивкой. Тамир завернулась в нее и откинулась на подушки.
Ки посмотрел на нее и удивленно моргнул.
— Ох… а вот это уже совсем другое дело.
— Что? — буркнула Тамир.
— Так ты похожа… на девушку.
Тамир метнула в него мрачный взгляд.
Пытаясь как-то смягчить напряжение между ними, Ки огляделся по сторонам и заметил на туалетном столе расческу из слоновой кости. Вероятно, это была женская спальня или же герцогиня постаралась устроить здесь все как следует. Рядом с расческой стояли миленькие горшочки и баночки с затейливыми крышками и еще разные вещицы, совершенно непонятные для Ки.
Взяв расческу, он сел рядом с Тамир на кровать и с трудом улыбнулся.
— Если бы я был твоей горничной, твое высочество, мне бы полагалось расчесать тебе волосы.
Тамир посмотрела на него еще мрачнее, но через мгновение повернулась к нему спиной. Он встал на колени и начал распутывать ее волосы, разделив их сначала на пряди, как это всегда делала Нари.
— Не воображай, будто я не понимаю, что ты затеял.
— А что я затеял?
— Укротить строптивую лошадку.
— Слушай, их надо привести в порядок, волосы ужасно перепутались!
Некоторое время он трудился молча. Волосы у Тамир были густыми и почти такими же черными, как у Албена, но не такими прямыми. Когда Ки расчесал их, они упали на спину Тамир пышными волнами.
Наконец плечи принцессы расслабились, она вздохнула.
— Я ни в чем не виновата, ты ведь понимаешь? Я не хотела этого.
— Я знаю.
Она оглянулась на него через плечо. Между их лицами было всего несколько дюймов, и Ки вдруг на мгновение словно утонул в этих печальных темно-голубых глазах. Их цвет напомнил ему Осиатское море в ясные дни, если смотреть на него из Сирны.
— Что будет дальше? — резко спросила Тамир. — Ведь теперь между нами все изменится. Я не хочу этого!
Ки на мгновение утратил бдительность и порывисто произнес:
— Я тоже. Наверное, я просто скучаю по Тобину.
Она стремительно развернулась и схватила его за плечи.
— Но я и есть Тобин!
Ки попытался отвернуться, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы, но она держала его крепко.
— Пожалуйста, Ки, мне так нужно, чтобы ты оставался прежним!
Устыдившись собственной слабости, он снял ее руки со своих плеч и крепко сжал.
— Прости. Я не хотел обидеть тебя. Просто теперь ты…
— Обычная девушка?
— Нет. Ты будешь королевой, Тамир. Ты уже королева, по праву крови. — Она попыталась отстраниться, но он ее удержал. — А королева и безземельный рыцарь не могут спать рядом в холодные зимние ночи, или плавать вместе, или бороться…
— Но почему?
Теперь уже отстранился Ки, не в силах вынести боль в ее глазах.
— Да потому, что это неприлично! Черт побери, если ты должна стать королевой, тебе придется играть особую роль, пойми ты! Ты остаешься воином, да, но ты женщина… или девушка, не важно. А юноши и девушки… Им просто нельзя делать все это вместе. По крайней мере, знатным, — добавил он, краснея. Как и все другие, он часто развлекался со служанками, но до сих пор ему и в голову не приходило стыдиться этого.
Тамир отодвинулась, мрачно сжав губы, но Ки видел, что уголки ее губ дрожат.
— Отлично. В таком случае оставь меня, я собираюсь искупаться.
— Я пока проведаю Никидеса и Танила. Я быстро.
— Можешь не спешить.
Ки направился к двери. Она не окликнула его, просто сидела и смотрела на кровать. Ки выскользнул наружу и осторожно прикрыл дверь с бьющимся сердцем, а повернувшись, увидел Фарина и Уну, вопросительно смотревших на него.
— Она… это… собирается купаться, — промямлил Ки. — Я скоро вернусь.
Втянув голову в плечи, он поспешил прочь. И чем дальше он уходил, тем острее ощущал, что между ним и Тамир захлопнулась совсем другая, невидимая дверь.
* * *
Раздеваясь и забираясь в лохань с водой, Тамир глотала слезы. Она окунулась в воду с головой и быстро намылила волосы, но тяжелые мысли не оставляли ее.
