- Так и скажи, - нелюбезно предложила она.
- Спартанская, что ли. С детства приучают к физическим нагрузкам, терпению, стойкости, выносливости. Так что погранвойска сослужили мне хорошую службу. Ну и сама понимаешь, здесь нет ни телевизоров, ни уж тем более Интернета, ни кондиционеров, ни душевых, ни нормальных удобств.... Даже книги и те - трактаты об основах Священного Писания, эдикты, разъяснения по богословским вопросам, толкования, святцы. И развлечения у них соответствующие - игры на свежем воздухе, вышивание на пяльцах, карт и тех нет, что уж там о прочем говорить...
- Поэтому ты и возвращаешься?
- Да. Только нет, конечно, нет... Главное - из-за тебя.... Только потому, что меня в нашем мире ждешь ты. иначе я бы, наверное, навсегда остался здесь.
- Из-за нее? - Софья кивнула в сторону двери.
- Она - королева, - тихо произнес Александр, глядя в сторону, - и к тому же считает меня, всерьез считает, величайшим из героев, кому Илья Муромец просто по колено.
- Симпатичная приманка.
- Ну что ты говоришь, разве я дал бы себе...
- Разумеется, - и повторила еще раз, - разумеется.
- Ты понимаешь, я хочу сказать о другом. Я хочу объяснить тебе, почему я всякий раз возвращаюсь сюда. Не из-за королевы, как ты могла бы подумать. При сопоставлении наш мир оказывается в худшем свете, нежели этот. Он чище, открытей... возвышенней, что ли. Мне иногда кажется, что любое мое неосторожное движение - и мир рассыплется на мелкие хрусталики, так что его уж не соберешь.
- Я хочу его защитить, - сказал он, немного помолчав. - Поэтому и бываю здесь. Иногда случаются набеги из соседних миров, через такие же ворота, что я оставил по глупой случайности открытыми. Может даже и наши приходили, я не обратил внимания. Просто все пришельцы, вооруженные до зубов, похожи друг на друга.
Снова долгое молчание.
- И только поэтому я здесь. И только из-за тебя я всегда возвращаюсь домой.
Как удивительно похожа его речь на ту, подумала Софья, с которой общались меж собой разряженные придворные. Немного пафосно, чуть возвышенно и на девяносто процентов - о вечном. Как говорится, с кем поведешься... От этой мысли она грустно улыбнулась, хотя в этот момент ей хотелось совершенно другого.
Александр улыбнулся в ответ, хотя он явно не чувствовал себя уверенно. Конечно, он врет ей, каждое второе его слово, особенно о том, что касается его чувств - ложь. Софья прекрасно понимала это, она научилась за годы, проведенные вместе, отличать правду от лжи, сколь бы схоже он не строил произносимые фразы. Наконец, догадался и Александр, что его слова для супруги - мишура, что она видит его насквозь, что знает заранее все, что он скажет. И молчит.
Меж тем ее и в самом деле обуревали чувства самые противоречивые. Несмотря ни на что, она выбросила бы из головы увиденное и услышанное за портьерой и бросилась бы ему на шею, обняла бы, прижала к себе, своего любимого, и с той же страстностью, но немного позже, вспомнив поведение Александра с девчонкой-королевой, расцарапала в кровь ему лицо, закатила истерику и... Если бы он был все тем же Александром, к которому она так привыкла за прошедшие годы, которого так любила и продолжает, несмотря ни на что любить, если бы попросту склонил голову и признался, произнес тихонько: "прости", одного этого было бы достаточно, чтобы она забыла обо всем.
Но он говорил: непривычно долго, чуждо и странно, искоса смотрел на Софью, внимательно следя за ее реакцией, а за дверью - она это чувствовала - притаилась, вслушиваясь в каждое произнесенное слово, хрупкая белоснежная королева Анна. Девочка подросток, еще угловатая, с неразвитой фигуркой, нескладненькая, но уже получившая от судьбы чуточку чужого счастья - мускулистого, уверенного в себе героя, с голубыми глазами и невыносимо прелестной ямочкой на твердом подбородке.
- Хорошо, что у меня есть ты, - произнес он, делая шаг к Софье. - А то я бы пропал.
В искренности этих его слов трудно было сомневаться. Софья стояла у окна, внимательно глядя на мужа, но руки держала опущенными.
- Моя девочка, - он обнял ее, - моя маленькая любопытная девочка.
