Она молчала.
- Я служил в погранвойсках в Таджикистане, ты прекрасно помнишь об этом. Случалось, что и попадал в передряги. Потом был уволен в запас, встретился с тобой и... с этим миром, - на ее лице появилась и сразу исчезла гримаса. - Я прибыл сюда как раз вовремя... видишь ли, я действительно очень помог им. Та школа на таджикско-афганской границе пригодилась и для этого королевства. Я разобрался с повстанцами на оккупированных врагом северных провинциях, с мятежниками в Заозерье, избавил столицу от терроризировавшей ее банды из Серва, вон оттуда, - он махнул рукой куда-то вдаль. - За эти заслуги перед королевством меня сделали героем, мне был присвоено звание рыцаря Идущего во Тьму и титул князя.
Некоторое время они молчали. Александр вновь перевел взгляд на стоящую рядом жену.
- Я соскучился по тебе, Соня, - нетвердо произнес он. - Правда, соскучился. Я постоянно чувствовал здесь себя чужаком, к которому привыкают по необходимости. Потому и попросил у Высшего Посвященного дать мне способ уйти отсюда, которым тут же и воспользовался. Меня этот меч и вывел обратно. А это, - и он достал из кармана тускло поблескивающий металлический брусок - ключ к двери между мирами. Как маяк что ли.
- Сколько ты пробыл тут в первый раз? - услышав ее голос, он вздрогнул.
- Да побольше двух месяцев, - Александр догадался, что хотела спросить у него жена. - По местному времени. Понимаешь, время и в нашем и в том мире течет одинаково, секунда в секунду. Вот только когда я возвращаюсь... проникаю сквозь ворота, то для нашего с тобой мира время начинает замедляться, именно потому, что я, а теперь вот и мы здесь; так мне Аня сказала... А может тут начинает ускоряться, я не знаю... Ведь я вернулся тогда в тот же день, верно?
- Да.
Александр вздохнул устало и тихо произнес:
- Понимаешь, я не могу, совесть не позволяет оставить мне этот мир навсегда, он буквально требует моего присутствия... - Александр не договорил. Взглянув еще раз на жену, он переменил тему, надеясь что на этот раз Софья будет благосклоннее и хотя бы отзовется на его слова. Собственно, я до сих пор не разобрался толком в этом мире. С одной стороны он похож на стандартное средневековое европейское королевство, вот только жители его говорят на русском, в церквах служба идет на греческом, а исповедуют все как один - католицизм. А к религии еще и магия в придачу. Им она заменяет тот объем научных познаний, что получили мы за прошедшие века. Результат один и тот же: ковры-самолеты, телеграф и многое другое. Вот только обычаи разные, знаешь, первое время я чувствовал себя слоном в посудной лавке. То грех, на этом - табу. Ну, словом... Кстати, через порог они тоже не здороваются. И найденная булавка - на счастье... - пауза, Тебе интересно?
- Нет.
Он вздрогнул и отодвинулся от Софьи. Та по-прежнему пристально смотрела в окно, интересуясь более пируэтами, выделываемыми в воздухе Хомо, нежели сбивчивым, торопливым рассказом Александра. Наконец, она повернула голову в его сторону.
- Меня интересует другое, - медленно произнесла она. - Тебе здесь нравится?
- Ты о чем? Об Ане? Извини, я должен тебе...
- Обо всем, - оборвала она.
- Она же почти ребенок, между нами ничего не может быть... Собственно, это скорее дань уважения, если так можно выразиться, она относится ко мне как к старшему брату... Ну не знаю, у них так принято, я ничего не могу поделать с туземными обычаями. В некотором смысле, это мой долг...
Софья нетерпеливо махнула рукой, и он замолчал.
- С этим мы выяснили.
- Да? Правда? - он вновь оживился, - А вообще, здесь очень хорошо. Ты, наверное, успела заметить какой тут чистый воздух, ведь нет ни автомобилей, ни вредных производств, ни токсичных отходов, ни всего прочего, что отравляет нам жизнь. Уровень преступности у них намного ниже, да и сам народ здесь более добродушный и отзывчивый. Каждый гость им в радость, это так непохоже на нас, теперешних... Города чище, уютнее, зеленее.... Люди вообще живут гораздо спокойней, нежели мы. Правда, обстановка тут,.. как бы это сказать...
