Возвращение домой - страница 80

– Зато воды тут почти нет. Практически вся как раз в нашем океане и находится.

– На курорте «Темная сторона» было куда больше.

– И где сейчас тот курорт? Разрушен. А мы остались.

По всему было видно, что спор такой же древний, как тот, что нам довелось услышать в первый же день в исполнении эльфийки Эрлувэ и гнома Нора.

Затем появились другие обитательницы подводного мира, позвали целую стаю дельфинов и пригласили нас сплавать вниз, посмотреть на их подводную столицу. Отказываться никто не стал. В конце концов, мы именно в экскурсионных целях в воду и полезли.

Впечатление было такое, будто попал в затонувшую Атлантиду. То, что настоящей никогда не видел, ничуть не мешало. Скорее наоборот, отсутствие возможности сравнить гарантировало, что не найду несовпадения с оригиналом. Древностью веяло со всех сторон. И вовсе не от сознания прошедших тысячелетий. Создавалось впечатление, что все вокруг высечено из камня и построено вручную. Кто-то очень постарался, чтобы выглядело именно так.

– Дизайнеры, которые сооружали развлекательные комплексы на «Темной стороне», и сюда руки приложили, – пояснила одна из подводных жительниц.

– Что за «Темная сторона»? – спросил я, уже второй раз услышав это название.

– Был такой курорт, – ответила вместо нее эльфийка. – Очень известный и престижный. Славился почти на всю Галактику особыми свойствами магического фона. Но при штурме планеты его разрушили техны. Слишком уж большой объект, чтобы пропустить.

Русалки не только охотно все показывали, но еще и поведали историю своего народа. Во всяком случае, ту, которая была до и во время Первой Великой Войны. Оказалось, их народ давно входил в империю магов, но подводные жители никогда выдающимися способностями не выделялись и особого участия как в жизни империи, так и в войне не принимали. Однако ближе к концу понадобились и они.

Правда, чем именно, так толком и не объяснили. Вместо этого рассказали, что в океане на планете тоже имеется их колония, с которой последние контакты происходили более четырнадцати тысяч лет назад. Не все захотели жить в океане лунных пещер, немалая часть ушла порталом на подходящий архипелаг.

– Вам что, нужны острова? – удивился я.

– Сами острова не очень, но песчаные пляжи и отмели желательны, – получил ответ.

– Я как-то и не подумал об этом.

– Никто не думает.

Долго задерживаться в местной Атлантиде мы не стали. Жены забеспокоились и начали звать назад. Ни Эль, ни Лара ничего не говорили, но я заподозрил, что они скоро не смогут дышать под водой. В отличие от непосредственной хвостатой мои ушастые, как светлая, так и темная, гордые, показывать свою ограниченность в магическом плане не собирались и, как следствие, амулета для дыхания под водой не имели. И так невероятно долго продержались, хотя нужно признать, что не упускали случая и пользовались пузырями воздуха, скопившимися у потолка в некоторых пещерах.

Когда всплыли, той эльфийки, что сделала мне амулет, рядом не оказалось.

– Кому отдать? – спросил у ближайшей.

Та даже не сразу сообразила, о чем речь.

– Оставь себе, – ответила, когда объяснил.

Возражать и отнекиваться не стал. Полезная штука, между прочим. Анжа та вообще и спрашивать не собиралась, сразу прихвостизировала.

Когда решил прогуляться по базе, словно кот, то есть сам по себе, чуть не заблудился. Вернее, именно и в самом буквальном смысле заблудился, просто потом легко нашел дорогу назад. И вроде бы шел тем же путем, по которому обычно ездили на антигравитационной платформе, а попал куда-то не туда. Заброшенные коридоры. Неизвестно сколько времени здесь не ступала нога человека. Во всяком случае, на толстом слое пыли не было никаких следов, кроме моих. Правда, ковер под ногами был единственным показателем древности. Со стен пооблезала обшивка из вечного пластика, которая, собственно, в пыль и превратилась. Сколько же на такое необходимо времени? Хотя если базе более пятнадцати тысяч лет, то ничего удивительного.

Однако сами стены ни в какую пыль не проржавели. Мифрилу, из которого они были сделаны, и без ухода такой срок не страшен. Поэтому можно было спокойно гулять, не опасаясь провалиться в какую-нибудь дыру или, наоборот, получить по голове обвалившимся потолком. Если бы не освещение, а вернее, его отсутствие в некоторых местах. Но в других еще сохранилось некое подобие аварийного, и можно было хоть что-то видеть.