Возвращение домой - страница 79

Не поверили. Вернее, в то, что они гораздо лучше древних эльфиек хоть в одежде, хоть без, как раз очень даже поверили и отнеслись благосклонно, а тому, что разглядываю исключительно ради этого, – ни за что. Мол, прекрасно меня знают, даже лучше, чем я сам, и ничего себе на уши вешать не позволят. Нахватались словечек в моем, пусть и виртуальном, мире.

А когда к нам подплыла группа плещущихся в бассейне молодых красавиц, то есть, я хотел сказать, молодо выглядящих пятнадцатитысячелетних эльфиек, и пригласила перейти из бассейна в аквариум, мои ушастые только удвоили бдительность.

В подземном бассейне сразу возникла небольшая проблема. Он представлял собой подводный лабиринт пещер, и дышать там было совершенно нечем. Акваланги тоже не предусматривались. Местным, похоже, вообще не было никакой разницы, дышать на поверхности или под водой. Мои жены, кстати, с помощью магии тоже так умели, правда, не знаю, как долго. Во всяком случае, я ни разу не видел, чтобы ныряли более чем на полчаса. Анжа, та могла надолго задерживать дыхание, но это уже не дело, в конце концов считается, что мы развлекаемся. Я же вообще ничем таким похвастать не мог.

– В чем дело? – спросила одна из эльфиек, увидев мои сомнения.

– Я не умею так долго не дышать, – честно признался ей.

Она слегка удивилась, потом пожала плечами и сплела что-то прямо из воздуха.

– Держи, – сказала, протягивая мне амулет. – С этим сможешь дышать под водой.

– И долго? – на всякий случай уточнил я.

Эльфийка опять пожала плечами.

– Пока не кончится энергия в плетении, – как о чем-то само собой разумеющемся, ответила за нее другая.

Как будто это мне хоть что-то объяснило. Вот так с общеизвестными вещами всегда. Непременно найдется кто-то, который их не знает, чем вызовет удивление окружающих. На этот раз этим «кто-то» оказался я. Так и хотелось ответить фразой из анекдота: «Ты тут не выеживайся, а просто покажи пальцем». Но я-то вообще хороший, белый и пушистый. И вежливый. Особенно когда в гостях.

– И когда она кончится? – задал наверняка, по их мнению, глупейший вопрос.

– В пределах города – никогда. Тут у нас развитая энергосеть, и все амулеты подзаряжаются в автоматическом режиме. А за пределами – не знаю, никто не проверял.

Однако сразу отправиться в подводный мир не получилось. На этот раз причиной задержки стала Анжа, которая попросила такой же амулет. Эльфийки с подозрением на нее посмотрели, как будто знали, что она может обойтись и без него, но потом одна все-таки сотворила требуемое.

Затем мы все вместе нырнули. Не могу сказать, что развлечение из незабываемых, никогда не понимал всяких дайверов и прочих водолазов, но моим ушастым понравилось, и это главное. Еще оказалось, что тут под водой можно вполне нормально разговаривать и делиться впечатлениями. Ощущения были странные, но никаких затруднений не возникало.

Еще тут имелись дельфины или очень похожие на них рыбы. Скорее всего, именно рыбы, так как всплывать, чтобы глотнуть воздуха, было особо некуда, и вряд ли их кто-то снабдил амулетами вроде моего. Хотя с древних станется. На дельфинах можно было кататься, ухватившись за плавник. Охотно таскали не только местных, но и нас.

– Это кто? – спросил я, заметив новых соседей.

– Русалки, – ответила одна из спутниц.

То, что русалки, я и сам видел – перепутать с кем-либо другим было бы затруднительно. Причем классические, то есть красивые. Эльфийка, видимо, поняла мое недоумение и объяснила:

– Ближе к концу войны семнадцатая база как раз была перестроена под их перевалочный пункт. Перебрасывали армию на какой-то из водных миров технов. Когда исчезла связь практически со всей Галактикой, тут остался только их обслуживающий персонал, да и тот не в полном составе.

– А теперь мы занимаем большую часть города, имея в своем распоряжении еще и целый подлунный океан, – добавила слушавшая наш разговор русалка.

– Вообще-то всего лишь небольшое море, да и то по местным меркам, – поправила ее эльфийка.

– Вот именно. По масштабам Луны – океан, – стала настаивать русалка.

– На самом деле Луна, учитывая не только поверхность, но и внутренние полости, не намного меньше планеты.