Мебель продолжала безмолвствовать.
– Ну что ж, если нет возражений, тогда мы, пожалуй, останемся здесь, – решил ирэнец и направился было к любимому всей семьёй креслу.
– Подожди, Ол, – взмолилась Ви, – давай не будем садиться на них. Мне кажется, они живые! Я… я боюсь.
– Ерунда, – пресёк её возражения Ол. – Что же нам теперь, как пуганым волкам кустов, бояться своей собственной мебели? Я думаю, кто-то просто попользовался ими в наше отсутствие, а теперь вежливо уступит места хозяевам, – намекнул он непрошеным гостям.
Кресло и Стул одобрительно скрипнули в знак согласия и подкатились к ирэнцам, предлагая присесть, радушно подставляя мягкие бока.
Ви попятилась, споткнулась и чуть не упала. И упала бы, но Кресло успело подскочить сзади и ловко поймать её, подставив сиденье.
– Вот это обслуживание по высшему разряду, с доставкой прямо под… – восхищённо обратился Ол к жене и осёкся, обнаружив, что она сидит как на горячей сковородке, судорожно вцепившись в подлокотники и стараясь как можно меньше касаться кресла.
– Ви, как тебе не стыдно, – укорил её Ол, – гости подумают ещё, будто ты испугалась. Не трусь, кресло тебя не укусит! Ты же знаешь, привидениям нечем кусаться…
Кресло в подтверждение слов ирэнца слегка качнулось.
Ирэнка ракетой взвилась в воздух, но притяжение планеты пересилило, и она снова оказалась в мягких мебельных объятиях.
– Смотри-ка, Ви, да ты в отличной физической форме! – восхитился Ол.
Польщённая похвалой Ви немножко успокоилась и вновь обрела утраченное душевное равновесие:
– А кто утверждал, что привидений не существует? Убедился теперь?
Она фыркнула, как рассерженная кошка, и, пересилив себя, плотно уселась в кресле, даже подобрала под себя ноги.
– Вот так вот! – Ви показала Олу язык.
– Теперь я узнаю свою жену, – засмеялся Ол. – Можно спокойно приступать к обсуждению происходящего! А поговорить есть о чём: мало того, что в доме завелись привидения, они ещё и невидимые! Не знаю, как тебе, а мне не хотелось бы жить, как в аквариуме. Мы же не золотые рыбки. Хотя не думаю, что и рыбкам это нравится. Каждый имеет право на личную жизнь!
– Вот если бы можно было видеть и слышать друг друга, – воскликнул он с явным намёком на понимание, – тогда другое дело! Можно бы попробовать договориться о совместном сосуществовании…
Ирэнцам показалось, что при последних словах Ола кто-то вздохнул. Или скрипнули пружины кресла?
– Нет, это же в детской снова кто-то шумит! – сообразили они.
Дверь в гостиную широко распахнулась и…
Ол здорово приукрасил, когда, услышав в первый раз звук в детской комнате, подумал, что не удивился бы, если в гостиную вошла одна из игрушек. Удивился, да ещё как!
Правда, справедливости ради нужно заметить, что в гостиную явилась не одна, а целая делегация игрушек. Впереди, заломив набекрень шляпу, гордо вышагивал Страшила, правитель Изумрудного города Волшебной страны, что на планете Земля. Его приход Ви ещё бы пережила более или менее спокойно. Это же просто-напросто соломенное пугало! Она же не ворона, ч-чего бояться! Но вслед за ним, шлёпая о пол щупальцами, как старинный колёсный пароход плицами о воду, в гостиную приплыл… осьминог. Ви, привставшая было при появлении Страшилы, снова рухнула в кресло. Она даже забыла, что оно было любезно предоставлено ей призраком. Но даже и на этом дело не закончилось.
Очередным пришельцем стал дракон. Длинное туловище на массивных лапах поддерживали перепончатые крылья очень даже приличного размера. Это жалобным звоном подтвердила упавшая с полочки хрустальная ваза, нечаянно задетая драконом.
– Дзинь-динь-динь, – пролепетала она, – меня, кажется, разбили. Какой ужас!
По выражению лица жены Ол догадался, что та полностью разделяет точку зрения вазы на происходящие события.
Поэтому впорхнувшая в гостиную местная ирэнская амфибия уже не произвела того впечатления, какого она, несомненно, заслуживала.
Ол первым оправился от изумления и выступил вперёд, как бы невзначай заслонив собой более впечатлительную жену.
– Чем обязаны, господа? – выпалил он, откопав где-то в закоулках своей обширной памяти полузабытое земное обращение, наверное, отдавая дань тому, что всё-таки трое из посетителей были землянами. – Я – Ол, ирэнский учёный. А это – моя жена Ви.
