Тим лихорадочно думал. Он наполовину ожидал нового удара, но его все не было. Данилова велела ему спускаться в подвал. Выполнять этот приказ, или затаиться? Но если затаиться — то что делать дальше? Один генератор долго не удержит свет в здании. Отопление уже отключилось, температура стремительно падает. У него трое гражданских на руках.
Кот вдруг утих на полумяве — видимо, Бауму удалось его уколоть. Тим услышал чье-то нервное дыхание, и не сразу сообразил, что это его собственное.
— Во-первых, — заговорил он весомо и напористо, не показывая своих сомнений, — пока не соединимся с остальными, слушайтесь меня беспрекословно. Кто-нибудь тут умеет обращаться с оружием?
— Я, — коротко ответил Бергман.
Баумы переглянулись.
— Мы сдавали нормативы, — произнес Баум с очень интеллигентными интонациями, — но, боюсь, движущуюся мишень я не поражу.
— А я вообще не смогу стрелять в живое существо, не проси, голубчик, — твердо отказалась его жена. — Психотип не тот.
Тим вспомнил, что и точно, Лена Баум единственная в посольстве придерживалась вегетарианской диеты, на нее жаловался старший повар.
Тим отдал один из своих пистолетов Бергману.
— В случае, если я иду вперед на разведку, командование группой переходит к вам. Встаньте за мной гуськом, как детишки на прогулке. Фридрих, если что, кота вам придется бросить, человеческие жизни важнее.
Ветеринар судорожно кивнул.
— Я понимаю.
— Лена, вы тоже бросаете одеяла в первую очередь, во вторую вашу аптечку.
— Не маленькая, — сухо ответила та.
— Джек, — велел Тим псу, — паси.
Тот послушно занял место в конце их маленькой колонны.
— Ну, с богом, — сказал Тим, и открыл дверь в коридор.
Сумасшедших, желающих потягаться с ураганным ветром, да еще в середине ночи, на улице было мало, поэтому общественная машина, которую взяла Тэна, неслась по опустевшим бульварам и улицам столицы с максимальной возможной скоростью.
Дворник работал отчаянно, счищая мокрый снег с ветрового стекла. Больше всего Тэна боялась, что не успеет.
На самом деле было, конечно, махровой глупостью рваться в посольство. Нужно было собрать людей, оповестить о происшедшем как можно скорее… Но кого застанешь вечером перед праздниками? Это здесь ураган, но исследовательский центр, штаб-квартира проекта «Приручение» на Триоке находится за две тысячи миль к югу отсюда, там никакого ветра нет, там чудесная теплая южная ночь, и народ, наверное, жарит мясо на вертелах и пьет чудесное сладкое вино, празднуя начало выходных.
Во всяком случае, Тэна так думала, потому что ей удалось связаться только с одним из своих помощников. Ну что ж, по крайней мере, она сказала ему все, что знала, и неважно теперь, что случится с ней, замять дело у них не получится…
Хотя лучше бы, конечно, с ней ничего не случалось. Тэна как-то не горела класть жизнь на алтарь межвидового сотрудничества.
Она остановила машину напротив посольства. Окна все светились — может, еще не поздно? Автоматизированные ворота послушно пропустили ее по пропуску, но машина была не ее — ворота не распознали обыкновенное такси. Пришлось Тэне идти до дома пешком, что по такой погоде, решила она, может засчитываться за подвиг.
Тяжелые входные двери распахнулись автоматически — но внутри никого не было. Даже предбанник Даниловой оказался пуст, только валялись на чьем-то столе рассыпанные в беспорядке черные кубики компьютерных дисков. Не было ни Тима, ни его косматого Джека, ни…
Кира снялась с плеча Тэны и косо спланировала дальше по коридору — без слов поняла беспокойство подруги. Тэна чутко вслушивалась: птица не могла передавать ей изображения, но передавала ей ощущения, простейшие мысли. Пусто. В кухне пусто, только подходит в печке хлеб на завтра — Кира знала его запах, любила сорошский хлеб. В столовой пусто. В инженерном отсеке пусто… В подвале пусто…
— Куда они все делись? — пробормотала Тэна себе под нос.
Не мог же Комитет по границам просто повязать их всех и отвезти на допрос! Средневековье какое-то, как бы эти параноидальные бюрократы не относились к сорохам, насколько бы опасными их ни считали, не могут же они рискнуть в самом деле на межпланетный скандал! Тэна подозревала, что готовится что-то, но она и подумать не могла, что масштаб будет таков!
