— Ты — это, поосторожней там с наркотой.
— Спокуха, все рассчитано до грамма. Поддерживающую дозу разработал еще наш грозный мозгоклюй.
— А без этого никак?
— Док говорит, что хроники от отходняка загнутся. Тех, кто не так сильно подсел, мы уже отделили.
— Сколько народу списал? — затронул неприятную тему Андрей.
— Пятерых. Но там реально у народа были проблемы с крышей, — совершенно спокойно ответил Сашат, явно не задумываясь над этической стороной вопроса.
— Что думаешь делать с остальными?
— Склепаю особую группу страшилок, думаю даже названия не менять. Пусть будут вампирами. Такая карта в колоде уж точно не помешает.
— С каких это пор ты стал стратегом? — иронично прищурился князь.
— С тех самых, как вляпался в пахучую субстанцию под названием княжество. В общем, решать, конечно, тебе, но вампирчиков я бы оставил и в виде отдельного отряда, и как твоих телохранителей. Не все же мне самому отдуваться.
— А чем витязи плохи?
— Тем, что они просто люди. Как бы ни тренировались твои витязи, до вампиров им далеко, а посадить их на черную пыльцу ты не позволишь.
— Ты что, совсем охренел?!
— Успокойся, я согласен с твоей политикой. А насчет вампиров все просто — деваться им некуда, к тому же они плотно сидят на черной пыльце. В этом я склонен доверять Доку. Раньше их снабжал Гораций, а теперь самый крутой наркобарон в округе — это я. Так что зверушки на привязи, а у тебя будут самые колоритные телохранители в этой стране, да и в других тоже, — как всегда, не удержался на серьезной ноте Сашат.
— А эти телохранители не порвут меня, когда от передоза или недодоза поедет крыша?
— Пока я рядом — точно нет.
— Очень весело. Так, давай забирай свою «сладкую парочку» — и валите подальше от моего дома. Определи их в казематах.
— Да ладно… — недовольно заворчал Сашат.
— Жить там будете, — успокоил его князь.
— А я?
— Вот нефиг было тащить в дом все подряд, — фыркнул Андрей, но, увидев серьезное опасение в глазах друга, добавил: — Никто не заберет у тебя твоей комнаты, к тому же получишь еще одну, рядом со своими питомцами. Вот видишь — не успел явиться в город, а жилплощади уже почти как у меня.
— Да куда уж нам, убогим, до княжьих хором, — фыркнул Сашат, разводя руками.
В приемную они вышли вместе. Вампиры по-прежнему оставались в креслах, но в комнате чувствовалось напряжение. Стоящий на посту молодой витязь, попавший в команду охраны дворца совсем недавно, был красным то ли от смущения, то ли от злости. Он как-то странно переступал с ноги на ногу и нервно поглядывал на Хелену.
— Пошли, кровососы, — раздраженно сказал вампирам Сашат. — Нелюдям здесь не место. Будем жить в казематах.
Скорп равнодушно пожал плечами, а девушка на секунду задумалась, а затем шагнула к князю. Витязь сделал жалкую попытку вмешаться, но Андрей остановил его жестом руки.
— Ваша светлость, я знаю, что вы нам не доверяете, но то, что я сейчас скажу, — это правда. За полгода жизни на скотобойне у тех, кто окончательно не двинулся мозгами, вся дурь давно выветрилась. Лично я не хочу жить впустую, дайте мне цель — и я поклянусь в верности. Я знаю, что Сашат живыми нас не отпустит, и принимаю это, но жить в клетке я тоже не смогу. Доверяйте — или убейте. — С этими словами девушка неожиданно встала на одно колено и низко склонила голову, это же движение повторил Скорп.
«Ага, дурь у нее выветрилась. А это что за реверансы?» — Выросший в демократическом обществе Андрей никак не мог привыкнуть к подобному подобострастию и показным жестам покорности. Страх смерти и шок от развала привычного социального строя обошли его стороной — желание отомстить просто не давало развиться подобным чувствам, а вот те, кто последние полтора года жил с постоянным страхом, сами того не замечая, изменились. И, как ни странно, они вписывались в новый мир намного лучше того, перед кем преклонялись.
— Она не врет, — послышался от двери насмешливый голос Светы. — Правда в духе, кроме синего цвета искренности имеется изрядная примесь оранжевого. Так сказать, цвет вожделения.
Хелена резко вскочила и зашипела, как рассерженная кошка, сверля шаманку яростным взглядом.
