Серый жестом приказал остановиться, пора сделать привал. Их сильно подкосили месяцы рабства в серебряных штольнях, и марш-бросок просто вымотал ребят.
А сколько ещё идти?
Серый откинулся на камне, привалившись к вертикальному срезу глыбы. Прикрыл веки, поморщился, чтобы унять болезненную резь в глазах, и сказал:
– Теперь могу признаться, и, если хотите, побейте меня камнями: я не знаю, зачем нам Силью. Я не знаю, как это место работает с человеком. И не знаю, что будет, когда мы найдём точку силы. Но я точно уверен: что-нибудь да будет. И это лучше, чем превратиться в бледное бескровное и костлявое животное и через год-два сдохнуть на руднике.
– Серый, не мути воду, – тряхнул его за плечо верзила Хью, – мы пошли за тобой, потому что ты всегда оказываешься прав. Вокруг всякая ужасная хрень, а ты вдруг говоришь – и, оказывается, правда твоя. Проверено! Веди нас дальше, а там будет видно.
– Кажется, мозги стали жидкими… – признался один из парней.
– Точно! – ответил другой. – И у меня так же.
Звёзды, яркие и сияющие, не созданные гением инженеров, но настоящие, вечные, невообразимо далёкие и загадочные, не подчиняющиеся электронике звёзды над головой.
Ледяной холод.
Разреженный воздух колкий и доставляет боль при каждом вдохе.
Пока ему чудом удавалось вести свой маленький отряд без потерь. Но если он ошибся, эта ночь станет для кого-то последней.
Бездна!
Валевский запрокинул голову и посмотрел в небо, словно ища ответа. Южный Крест равнодушно-нарядно сиял, выделяясь среди созвездий.
«Серый, ты авантюрист. Зачем ты тянул сюда парней?»
Ему не понадобилось входить в центр Силью: ощущения пришли сразу же после первого шага внутрь…
По окружности невзрачной площадки, обозначая границы места силы, лежали небольшие камни. Он первым натолкнулся на аномалию, шестым чувством угадав, что именно здесь нужно сойти с тропы и забрать чуть левее. Камень, отмечавший границу места силы, вызывал одно-единственное желание: присесть на него и больше не вставать никогда. Истощение и смертельная усталость сделали своё дело, воля и упорство покинули Валевского. Ниже, под горой, кажущейся совсем невысокой, остался лежать Михал. Парень наотрез отказался делать последний рывок к кульпам, он просил оставить его в покое и убираться в бездну. Остальные пока кое-как держались на ногах.
Среди звёзд в самом зените сверкнула искра. Спутник Моря! Он правильно вёл ребят!
Серый, заворожённо следя за искрой, мерцавшей со строгой периодичностью и теперь спускавшейся в направлении восточных вершин, заставил себя сделать ещё пару шагов. И оказался точно внутри круга, обозначенного камнями.
Мощный вихрь энергии поднялся снизу, прошил насквозь, ощутимо, как штопор, ввинчиваясь по позвоночному столбу, оживил каждый участок мозга и, выйдя через темя, связал землю и небо в единое целое, и центральным стержнем мироздания в этот момент оказалось человеческое тело. Голова сразу стала лёгкой. Первозданная, в чём-то даже дикая и неконтролируемая сила переполнила всё его существо и отзывалась лёгким бодрящим покалыванием во всех членах. Ликующая радость и эйфория – всё было в этом, плюс восторженное желание восхищаться миром. Он чувствовал себя океаном, встречающим рассвет, дельфином, резвящимся в волнах, любовником, сплетающимся в объятиях с женщиной…
«Полная перезагрузка!» – возликовал Серый.
– Сюда! – заорал он, совершая невероятные прыжки вверх и размахивая руками.
Кто-то присвистнул:
– Наш авиаредд стартует в космос прямо сейчас! Эгей!
Дойдя, дотянувшись, доковыляв последние десятки шагов до Силью, ребята оживали.
За Михалом пришлось вернуться вниз и нести его на руках. Бедняга плакал, не в силах поверить в чудо, и растирал грудь; похоже, он перенёс серьёзный сердечный криз и без чудесного исцеления в круге Силью отдал бы концы на неприветливой равнине. А сейчас парень сидел и вытирал счастливые слёзы.
Серый спросил Хью:
– Что ты чувствушь?
– Жрать больше не хочется! – радостно заявил верзила. – Я снова здоров, как лосось-энтузиаст, идущий на нерест!
– Да погоди ты! Мы с тобой вошли в круг дважды.
– И даже трижды: когда притащили сюда Михала.
