— Ты до сих пор мне это припоминаешь? — с обидой спросил Сареф.
— Нет, конечно, — Эргенаш, взяв себя в руки, мягко улыбнулся, — какие претензии могли быть к тебе, пятнадцатилетнему мальчишке? Просто я хочу, чтобы ты — и вы все — понимали: между стревлогами и драконами нет никакой дружбы и никакой любви. Да если бы не случайность — они бы сейчас… — после этого он замолчал.
— Они бы что? — поинтересовался Джаспер.
— Неважно, — огрызнулся Эргенаш, — не одному тебе есть, что скрывать, дрессировщик.
В итоге, несмотря на то, что Сареф хотел, чтобы этот ужин прошёл идеально, всё закончилось весьма мрачно и скомкано. Наконец, попрощавшись, Сареф, Эргенаш и Бреннер ушли в уже знакомую гостиницу, чтобы там уже решить, куда им выдвигаться дальше…
Перед тем, как выдвигаться в путешествие — хотя они ещё даже не решили, куда именно пойдут — от Бреннера поступило вполне логичное предложение пополнить припасы. Раз уж они оказались в городе, где есть торговец, качеству товаров которого можно было довериться — грех не нанести ему визит.
Конечно же, его лавка совершенно не изменилась. Прошло меньше трёх месяцев с тех пор, как они здесь были. Правда, сам городок изменился. Сейчас было начало осени и, следовательно, начало нового учебного года. Да и погода была более, чем приятной. Признаться, основную жару Сареф весьма “удачно” пересидел в поместье Джеминид. И теперь была благая пора золотой осени, когда путешествовать было так приятно. Впрочем, это ещё зависело и от того, куда они направятся дальше. Если их путь ляжет в пустыни орков — то там ни осени, ни зимы не будет и в помине.
На этот раз Эрбок узнал их ещё за полсотни метров. Подскочив, он с улыбкой ждал, пока они подойдут к его прилавку.
— Для действующего Чемпиона Системных Состязаний — скидка в 50 % на любые товары! — огласил он, когда Сареф и его спутники приблизились вплотную.
— Да что вы, дядя Эрбок, — Сареф не сдержался и снова подошёл к торговцу, позволяя ему себя обнять, — да без вашего арбалета я бы не продержался там и двух раундов.
— Да, кстати, — многозначительно сказал Эрбок, смущённо кашлянув, — до меня дошли слухи… о невероятном… я бы даже сказал, невозможном… но вроде как арбалет во время финального поединка, так сказать, преобразился… полностью преобразился. И… судя по те же слухам… он получил какие-то уж совсем немыслимые возможности.
— Вам не нужно так витиевато выражаться, чтобы посмотреть на арбалет, господин Эрбок, — с улыбкой сказал Сареф, вызывая оружие. Тот лишь охнул от восторга, увидев Каезин.
— Невероятно, — прошептал он, — как… как он сменил направление развития? У него же была стихия воздуха. А теперь… он…
— Да, так получилось, к сожалению, — виновато проговорил Сареф, — мне пришлось обратиться к той стихии, которая могла принести победу. И… именно она дала моему оружию новое направление.
— Мальчик мой, ты подумал, что я расстроился? — рассмеялся Эрбок, — нет, нет, что ты! Оружие твоё, так что всё в порядке. Просто… это в высшей степени удивительно. Я, конечно, читал о таком в книгах, но при жизни вижу впервые. Просто… это действительно невероятно. Потому что обычно это делает могущественная и знающая сущность, которая одновременно является носителей этой стихии.
Могущественная и знающая сущность по имени Хим в голове Сарефа, которому дали столь лестную характеристику, довольно замурлыкал.
— Ну что ж… а какое у него уникальное свойство? — поинтересовался Эрбок. Сареф ждал этого вопроса — и вызвал Системное окно:
Режим Тёмный Взвод — включить!
В тот же момент вокруг Сарефа появились копии Эвра, Борея и Зефира, которые парили рядом с Каезином.
— Это… ого… ну ничего себе, — с восхищением проговорил Эрбок, разглядывая арбалеты, — вон тот — это же его ты мне показывал в прошлый раз, правильно? А вон тот — это, наверное, арбалет второй эволюции… И… ну этот-то я узнаю из тысячи…
Он неосознанно протянул руки к тёмной копии Зефира — и тот, к немалому его удивлению, ответил на этот жест и лёг ему в руку.
— Ох… мой маленький, мой хороший, помнит меня, — с грустью сказал Эрбок, прижимая к себе Зефир, — спустя столько лет, столько эволюций… всё ещё помнит… Я же ничего не путаю, мальчик мой? Это ведь копии предыдущих версий, правильно?
