– Помощников дать?
– Обойдусь. Меньше народу – меньше шуму. Ждите. Потом, если что, – добить поможете.
Метис слился с могильными холмиками, кустами, надгробиями и оградками. Как и куда он ползет, видно уже не было.
Часовая тоже ничего не замечала. Прошло полминуты, минута, еще одна…
Метис не торопился. Спешка в таком деле только во вред пойдет. Надо было дождаться удобного момента.
Дождался.
Мертвая Сестра заглянула за край склепа. Секундное дело, казалось бы, но когда она повернулась…
Метис появился перед мертвячкой словно призрак из могилы.
Удары правой и левой рукой он нанес практически одновременно. В ночном воздухе мелькнули мачете.
Один нож рассек Мертвой Сестре горло. Очень глубоко, до шейных позвонков, едва не срезав голову. Второй – перерубил правое предплечье.
Мертвячка не смогла ни крикнуть, ни выстрелить. Белая пена водопадом повалила через рассеченное горло, через рот и нос. Судорожный, захлебывающийся в пене хрип вряд ли могли услышать в склепе. Отрубленная правая рука, тоже исходящая пеной, упала на землю. Указательный палец соскользнул со спускового крючка АКСУ.
Метис добавил.
Теперь на жирную кладбищенскую землю упал автомат с вцепившейся в цевье отсеченной по локоть и пенящейся левой рукой. А за ним повалилась и сама мертвячка, правая нога которой оказалась подрублена у самого бедра и тоже фонтанировала пеной.
Добивали «тело» уже несколько человек: Вольные бросились на помощь Метису. Завершили расправу быстро, тихо и деловито. Дмитрий подбежал вместе со всеми. Увидел, как Костян посветил фонариком-распознавателем на левое плечо Мертвой Сестры, еще бившейся в вонючей пене. Услышал шепот старшого:
– «Змея»!
Сестричка-змеючка еще не издохла, а Костян уже кивнул на дверь склепа:
– Метис, Кош, ко мне. Вскрываем.
Старшой и двое присоединившихся к нему Вольных пробормотали заклинание.
Вспышка. Тяжелая дверь, запертая с той стороны, причем явно не на обычный засов, бесшумно осыпалась мелкой трухой, растворяющейся прямо в воздухе.
В открывшемся темном проеме колыхнулась слабая зеленоватая дымка. Защитная магия мертвяков. Или остаточная – Охотников, прорывающихся в чужое логово.
Лестница. Несколько ступенек вниз и…
И все? И пол?
Нет, плита.
Лестница уходила дальше. Ниже. Значительно глубже обычного уровня захоронений. Но дорога в недра склепа была закрыта.
На этот раз волшба Костяна и двух его помощников растеклась по плите сверкающим облаком, не повредив преграду. Видимо, магическая защита трех Сестричеств оказалась сильнее.
– Ну-ка, пробуем все вместе, – приказал Костян.
Однако в узком проходе не могли поместиться все Вольные сразу.
– Погоди, – Дмитрий отстранил Костяна. – Дай-ка я.
Из глубин памяти – не его, а Феникса Горса – уже всплыло подходящее случаю древнее заклинание.
Рука легла на плиту, губы произнесли нужную магическую формулу. Сзади Дмитрий услышал заклинания Вольных, пытавшихся помочь.
Через мгновение плита исчезла в сияющем мареве.
Вниз Дмитрий сбежал одним из первых.
* * *
Помещение, скрытое под небольшим склепом, оказалось неожиданно просторным. На полу и в стенных нишах горели свечи. Напротив лестницы располагалось широкое плоское надгробие, на котором сплелись в страстных объятиях какой-то парень и смазливая девица, эффектно раскрашенная под готку. Еще несколько девушек и молодых женщин окружали каменное ложе и творили над любовниками неведомую волшбу.
Колдовство Мертвых Сестер было прервано на полуслове. В закрытом пространстве оглушительно грохнули обрезы, выплюнув длинные языки пламени. Забухал пистолет. Мелькнули брошенные кем-то сюрикены. Разбилась о стену бутылка с «тленом». Упало и погасло несколько свечей.
Обмазанные «тленом» пули пробивали мертвую плоть насквозь. Ружейная картечь рвала ее в клочья и заносила в раны губительное для мертвяков вещество. Метательные звездочки, также покрытые «тленом», тонули в мертвой плоти. Брызги из разбитых бутылок разъедали кожу Сестер.
Полилась первая пена.
В ход пошли ножи, тесаки и шипастые кастеты с «тленовым» покрытием.
Сталь, обильно смазанная «тленом», колола и кромсала мертвячек. Но и Сестры уже пришли в себя и яростно отбивались. Завязалась жестокая схватка. Хозяйки склепа превратились в разъяренных фурий. Они не были готовы к нападению, и все же у некоторых появились в руках миниатюрные пистолеты и кинжалы с узкими клинками. Кто-то отбивался голыми руками, норовя выцарапать противникам глаза и завладеть их оружием. Кто-то бормотал боевые заклинания и прикрывался магическим щитом. Дмитрий ощутил – не сам, скорее чувствами и сознанием Горса – магическую силу Мертвых Сестер. Здесь, в склепе, явно собрались «тела» не из слабых.
