– Вольный? – прищурился Метис, всматриваясь в него.
Странный вопрос. Если бы Метис спросил: «Дикий?», Дмитрий подумал бы, что его раскусили и теперь просто издеваются. А так…
– Подневольный, – отозвался он. – Бывший подневольный Охотник на мертвяков.
Памятуя о «правдорубе», Дмитрий остерегался лгать. Он просто не договаривал всей правды.
Метис удовлетворенно кивнул, принимая ответ. Этот тип, похоже, многое знал не только о мертвяках, но и о тех, кто на них охотится. Осведомленные нынче пошли бомжи, ничего не скажешь…
– Какое Братство? – спросил Метис.
Дмитрий засомневался. Стоит ли отвечать честно? А если возможности врать попросту нет? Собеседник опередил его: он вновь продемонстрировал дьявольскую осведомленность:
– «Скорпионы»? Ты служил им?
Показалось или на слове «служил» Метис скривил губы в презрительной гримасе?
– Почему… – Дмитрий сглотнул застрявший в горле ком. – Почему ты так решил?
– Потому что там, откуда ты сбежал, есть «скорпионье» гнездо, – хмыкнул Метис. – Мы за ним наблюдаем.
– Кто «мы»? – Дмитрий попытался перехватить инициативу и перейти в наступление.
Не вышло. Для взаимной откровенности было еще рано. Пока игра шла в одни ворота.
* * *
– Так ты работал на «скорпов»? – проигнорировав его вопрос, Метис снова задал свой.
– Да, – признался Дмитрий. – На Бронского. Это их Магистр.
Что-то подсказывало ему, что он не открыл большой тайны собеседнику, но откровенность была оценена. Метис снова одобрительно кивнул.
– За тобой гнались «скорпы» или те, кто на них напал?
Невероятно!
– Те, кто напал, – машинально ответил Дмитрий. – Но вы-то об этом откуда знаете?
– Когда кого-то скрытно окружают, тот, кто попал в окружение, возни не заметит, – глубокомысленно изрек Метис. – Но это не значит, что сжимающееся кольцо не увидят другие. Я же сказал: мы следим за «скорпионьим» гнездом. К тому же столько боевой магии в одном месте используется нечасто. Может, скажешь, что стало причиной заварушки?
«Я стал причиной», – с тоской подумал Дмитрий. А вслух переспросил:
– ЧТО?
– Да, я спрашиваю, что?
Наверное, если бы Метис спросил: «Кто стал причиной?», выкрутиться было бы сложнее. Чтобы добиться правды, вопросы тоже надо уметь задавать. Правильные вопросы. А так… Вопрос звучал некорректно и оставлял поле для маневра. Даже при допросе под «правдорубом».
– ЧТО-ТО не поделили, – ответил Дмитрий, не объясняя, что именно. Вернее, кого… – У мертвяков часто случаются разногласия.
– Ну, предположим. – Метис, похоже, и не ждал, что Охотник будет посвящен в секреты Мертвого Братства. – Тогда объясни, почему ты сбежал? Почему не дрался за «скорпов» и почему не спасался вместе с ними?
– Да потому что я только сегодня узнал, что служу Братству Скорпиона и что, убивая одних мертвяков, всего лишь выполняю волю другого мертвяцкого Ордена.
Самое интересное, что он опять ни капельки не соврал.
– Узнал и?.. – Метис, склонив голову, с любопытством смотрел на него.
– Мне это не понравилось.
Тоже, кстати, правда чистой воды.
– И? – не отставал Метис.
– И я высказал все, что думаю по этому поводу.
– Дальше? – потребовал собеседник.
– Когда «скорпионы» поняли, что добровольно я на них работать не буду, они решили… решили использовать меня… в своих целях… против моей воли.
И эти тщательно подобранные слова не были ложью.
– Ритуал? – Метис истолковал услышанное на свой лад. – Мертвяки хотели провести над тобой Ритуал?
– Да, – Дмитрий кивнул. Он не стал уточнять, что речь идет вовсе не о Ритуале жертвоприношения, который, вне всякого сомнения, имел в виду лесной бомж. Чтобы подчинить своей воле строптивого Феникса, у Мертвого Братства наверняка тоже есть какие-то особые ритуалы.
– Тебе удалось ускользнуть во время стычки? – предположил Метис.
Правильно, в общем, предположил.
– Почти удалось. За мной прицепился хвост. Ну а потом появились вы.
– Счастливое стечение обстоятельств? – Метис сплюнул на и без того заплеванный пол.
– Счастливое, – не задумываясь, подтвердил Дмитрий.
Разве могут у кого-то возникнуть возражения на этот счет?
Дмитрий легко выдержал еще один испытующий взгляд Метиса.
* * *
Электричка остановилась. Открылись двери. Не те, к которым был прижат Дмитрий, другие. Интересно, случайно так вышло? Или Метис специально втиснул его в ту часть тамбура, под которой не будет посадочных платформ?
