– Выход где? – грубо осведомился Костян.
– А вон туда, пожалуйста, – указал смотритель. – Лифт у нас, к сожалению, сейчас не работает, так что…
Дослушивать его никто не стал, и вскоре группа беглецов вышла на «минус восемнадцатый этаж», обозначенный соответствующей надписью на стене. Начался долгий изматывающий подъем по бесконечным ступенькам.
* * *
Едва они вышли из музейного комплекса, Костян сразу приметил припаркованный неподалеку «опель».
– Кош, за руль. Заводи, – распорядился старшой.
Немногословный Кош набросил на «опель» легкую «маску» (тут уж не до жиру, побыстрей бы смотаться!) и занялся машиной.
– Ты – туда! – Костян указал Дмитрию на заднюю дверцу иномарки. Затем повернулся к Мердоку: – Ты – тоже. Поедешь с нами. Если мертвяки сядут на хвост – прикроете.
Чем – магическим щитом или собственными телами, – этого старшой Вольных уточнять не стал. В любом случае, что-то подсказывало Дмитрию: Мердока Костян берет с собой вовсе не для того, чтобы потом отпустить. Да и его самого, наверное, тоже. Так стоит ли вообще садиться теперь в одну машину с Вольными?
Дмитрия сбило с мысли чувство неприятной тревоги, которую он ощущал при приближении мертвяков. Послышался визг тормозов…
Черный угловатый «гелендваген» с тонированными стеклами влетел с соседней улицы, как сумасшедший. Джип резко, с заносом развернулся. Едва не столкнулся с проезжавшей мимо малюткой «рено», испуганно пискнувшей клаксоном и шарахнувшейся в сторону от «бешеной табуретки» на колесах. Водитель «рено» поспешил убраться подальше от грозного внедорожника.
– Валим отсюда! – рявкнул Костян. – Быстро!
Джип тоже уже закрыла от глаз жильцов магическая «маска». Из окна «гелика» хлестнула автоматная очередь.
Первая порция пуль предназначалась не Вольным, а Мердоку. Убить его так, конечно, не убьют, но на время обездвижат. Вернее, уже обездвижили: очередь оставила на теле Феникса кровавый пунктир от правого бедра до левого плеча.
Магический щит, которым Дмитрий попытался прикрыть себя и остальных, возник с запозданием на долю секунды. Мердок повалился на асфальт.
А черный орденский автомобиль газанул и, ревя, словно разъяренный лев, ринулся вперед. Стрелок, высунувшийся из окна, теперь целился в Вольных. Однако выстрелить он не успел.
Костян саданул по внедорожнику длинной очередью из трофейного автомата. Посыпалось лобовое стекло, лопнула покрышка. Тяжелый джип, явно вознамерившийся протаранить их машину, вильнул в сторону, влетел на тротуар и крепко впечатался бампером в стену.
Метис буквально втолкнул Дмитрия в «опель» и вскочил в заднюю дверь сам. Кош завел мотор.
Двери «гелендвагена» распахнулись: мертвяцкая команда спешно выбиралась из помятого джипа. Еще одной длиннющей очередью Костян опустошил автоматный рожок. Сбил с ног мертвяка, взявшего на прицел их машину. То ли Братья плохо прикрывались щитами, то ли патроны в автомате «факелов» были хорошо заговоренными.
– Стойте! – крикнул Дмитрий. – Надо забрать Феникса!
Костян на миг замер возле открытой дверцы. Его взгляд метнулся от мертвяков к расстрелянному Фениксу, к «опелю». Дмитрий уловил в глазах Вольного сомнение. Костяну тоже не хотелось оставлять Феникса Мертвым Братьям: он, конечно, предпочел бы увезти Мердока с собой и сжечь. Но самому попадать под пули и подставлять своих людей старшому хотелось еще меньше.
– Гони! – заорал Костян, запрыгивая в «опель».
Сзади снова загремели выстрелы. Шмаляли из двух или трех стволов сразу, и на этот раз целью мертвяков была машина Вольных.
Дмитрий снова попытался прикрыться магическим щитом. Вышло – не очень. В движении невозможно наколдовать сильную защиту. Да и у мертвяков, похоже, тоже были заговоренные боеприпасы. Пули прошили магический заслон.
Стук по багажнику. Осыпающееся стекло. Ругань раненого Метиса. Дикий крик Костяна:
– В сторону, Кош! В сторону!
А в следующую секунду голова, шея и спина словно попали под отбойный молоток.
Сильные удары сзади бросили Дмитрия на переднее сиденье. Будто в замедленной съемке, он увидел собственную кровь, перелетающую дальше – через подголовник, – и испуганные глаза Коша в полоске зеркала заднего вида над простреленным лобовым стеклом.
