— Боб, это наша страна, это наше командование, и это наши политики. Я не знаю, кто там виноват — президент, русские, поляки, марсиане, — но мы астронавты Соединенных Штатов. Некоторые из нас давали присягу народу Соединенных Штатов. И если нам — выбранными этим самым народом представителями — отдан приказ, мы должны его выполнить. И я не выполняю команду не потому, что считаю приказ идиотским, а потому, что не вижу способа его выполнить.
— Выполнить как раз можно. Пробивная способность «Макарова» — пара миллиметров стали. Мы можем демонтировать крышку баллонного отсека и ворваться в станцию под ее прикрытием. Крышка рассчитана на взрыв баллонов при посадке, так что «Макаров» ее не пробьет. Не думаю, что миссис Гайка владеет собой в достаточной степени, чтобы не выпустить весь магазин в металл. Да, есть риск рико-шетов — но от нас требуется не сохранить станцию в целости, а заломать русских. Желательно — под видеокамеры. Даже если рикошет пробьет внешний корпус — во что я не верю, — мы успеем отступить в «Орион» и дождаться старта Тоцци в свободном полете. Автономности «Леди Оу» хватит.
— Риск все-таки слишком велик. Я бы не рассчитывал на нервозность русской. Слишком слабая ставка.
— Вот именно. Не забываем также, что если с Настей что-то случится — мистера Тоцци во взлетающем луннике может и не оказаться. А вот кто там точно окажется — так это исключительно «признательный» нам мистер Третьяков. «Палач Кавказа», если вы еще не слышали Тэда Хоули на «Фоксе». Нет сомнения — гибель макаронника на Луне и таран «Ориона» «Козявкой» доставят Тэдди массу радости. Но я сомневаюсь, что Америка вбухала сотни миллиардов в программу изучения Луны для поднятия его сраного настроения.
— Интересно, а такая идея приходила в голову кому-нибудь из шишек до всей этой катавасии? Или они думали, что русский утрется?
— Я не телепат. Может, и приходила. А может быть, им было насрать.
— Все, парни. Вы высказались, теперь моя очередь. Джентльмены, я получил приказ взять под контроль орбитальную станцию и обеспечить эвакуацию гражданина страны-союзника с поверхности Луны. Задачи пристрелить русскую мышку и поломать ее норку нам официально не ставилось, а читать мысли начальства я так и не научился.
Кэбот с Альварезом переглянулись. На самом-то деле мысли за строками приказа были кристально ясны, но тут как раз был тот случай, когда улавливать начальственные флюиды не было никакого желания. С этим молчаливо соглашались все трое, причем с того самого момента, как получили приказ. Именно молчаливо — до какого-то момента.
Первым озвучить мысль решился именно Майк. Впрочем, на то он и командир. И сразу стало просто. Хотя и невесело, совсем невесело. Боб с Мэттом переглянулись. Если вляпался в дерьмо по пояс — стоит ли нырять в него с головой? Альварез, простодушное дитя окраин Лос-Анджелеса, так и спросил, без околичностей.
Гражински ухмыльнулся уголком рта и продолжил:
— Я не вижу варианта силового решения данной проблемы, имеющего серьезные шансы на успех. Я намерен рекомендовать Хьюстону вступить в переговоры с Москвой, чтобы хотя бы спасти привезенные нами с Луны материалы. Мэтт, на камеру. Боб, включай микрофоны обратно.
03:20 мск (09/03/2020 19:20 EDT)
Вашингтон
Штаб-квартираNASA
Специальная группа
— Итак, джентльмены, нам нужно найти приемлемый выход из положения. Наши парни не могут снова вернутся на станцию. Переходный люк заблокирован.
— Перестыковка на незаблокированный узел?
— Не вижу смысла. Во-первых, противоположный узел все еще занят взлетной ступенью. Во-вторых — русские неизбежно заметят отход от станции «Альтаира» или «Ориона» и примут меры, заблокировав и второй узел.
— А сами русские что-нибудь предлагают?
— Да. Предлагают по-хорошему отцепить «Альтаир».. «Орион» заберет керны прямо со взлетной ступени. Запаса скорости у него хватит с лихвой.
— То есть они очень вежливо предлагают нам убраться к чертям. Альтернативы?
— Они могут перевести «Альтаир» на боковой причал и разрешить нам перестыковать на осевой узел того же модуля «Орион». После этого один из наших астронавтов, не удаляясь за пределы переходного отсека, может забрать керны.
