Поэтому, немедленно после кампании 1866 года, в прусской армии было приступлено к разработке ряда положений об устройстве тыла армии, и в настоящую войну положения эти были уже приведены в исполнение, в виде правил и инструкций, определяющих круг деятельности инспектора этапных сообщений и всех подведомственных ему лиц и учреждений.
Мы отнюдь не утверждаем, чтобы эта первая попытка систематического устройства тыла действующей армии, представляла собою последнее слово в этом деле; напротив, мы полагаем, что в этом отношении, система, принятая в прусской армии, требует еще значительной разработки и некоторых улучшений, — что уже оказалось в настоящую войну и на что, по всей вероятности, в Пруссии будет обращено, впоследствии, должное внимание.
Тем не менее, результаты достигнутые в этом деле прусскою армиею весьма замечательны, в особенности если мы припомним нашу Крымскую кампанию, во время которой, не смотря на массу отправляемых в действующую армию отдельных полков и батальонов, — мы никогда не могли сосредоточить в Крыму достаточного числа войск и принуждены были защищать Севастополь весьма слабыми батальонами, часто не более двухсотенного состава.
В действующие во Франции германские армии, новые части войск не посылаются, между тем как эти армии теперь почти также сильны как и в день перехода их через Рейн. Батальоны и эскадроны немецких войск содержатся в постоянном боевом комплекте, так как все слабые, больные и раненые отсылаются назад, а на место их прибывают в части свежие люди, замещающие убылые ряды.
Такая постоянная норма частей действующих войск поддерживается при помощи этапной инспекции, — учреждения, служащего связующим звеном между мобилизованною и вышедшею в поход частью территориального корпуса, с его резервными местными войсками и хозяйственными органами, оставшимися на месте.
Цель учреждения этапной инспекции, как можно видеть из изданного о ней положения, заключается в следующем:
1) в доставлении в армию людей и лошадей, следующих на подкрепление действующих частей, а также продовольственных и интендантских запасов;
2) в возвращении с театра военных действий во внутрь страны больных, раненых и пленных, равно как и военных трофеев;
3) в обеспечении, при помощи назначенных для того войск, — сообщений между армиями и страною, а также в исправлении и содержании в порядке путей сообщения — железных дорог, мостов, телеграфных и почтовых линий, в содержании полицейского порядка на этих линиях и наконец — даже в управлении занятых войсками провинций неприятельской страды.
В настоящую кампанию, в каждую из действующих армий, сначала трех — по которым были распределены корпуса германских войск, а затем и в четвертую армию наследного принца саксонского, сформированную после сражения под Метцом, — были назначены инспекторы военных сообщений. При главной же прусской квартире особого инспектора не было, и все приказания по этому ведомству, исходящие от начальника главного штаба, шли прямо к инспекторам отдельных армий, без посредствующей инстанции.
Каждый из генерал-инспекторов военных сообщений должен находиться в одном переходе за главной квартирой своей армии и, будучи предупреждаем о всех ее действиях и передвижениях, направлять все движения в тылу армии и служить — как замечено выше — постоянною связью между армиею и местами расположения ее корпусов в мирное время.
Местонахождение генерал-инспектора сообщений каждой армии и его штаба или управления, о котором будет сказано ниже, называется главным этапным пунктом. От этого главного этапного пункта тянется непрерывная цель этапных пунктов, которая идет сначала одна, для целой армии, до места скрещения железных дорог, откуда уже и разветвляются линии, ведущие в главные квартиры штабов территориальных корпусных округов.
Этапный пункт, расположенный в главной квартире территориального корпусного округа, называется начальным пунктом и, до большей части, служит пунктом отправления в действующие войска, на театр войны, продовольствия, снаряжения, людей и лошадей.
Штаб или управление генерал-инспектора этапов каждой армии, состоит из следующих чинов:
