– Не притворяйся, Марианна. Ты, безусловно, чувствуешь, когда мужчина находит тебя привлекательной.
Марианна улыбнулась:
– Не знала, что ты считаешь меня красивой. Это приятный сюрприз.
– Хм. Конечно, ты знала, как я оцениваю твою внешность. Как ты могла не знать?
– Это лишний раз подчеркивает мою неосведомленность. Впрочем, я не говорю о способности распознать, считает ли меня мужчина хорошенькой. Меня интересует, как узнать, хочет ли он увлечь меня в постель?
– Мы все этого хотим. Твоя задача – дать мужчине понять, что он может проявить настойчивость.
– Но как? Как женщины дают тебе понять, что ты можешь сойтись с ними.
– Очень просто.
– Как?
Адам тяжело вздохнул и глубже погрузился в кресло.
– Сделай так, чтобы он проводил тебя до дома. Затем пригласи его выпить по бокалу бренди. Это будет достаточно откровенным намеком.
– А что потом? После того как я приглашу его наверх?
– Предоставь ему самому принять решение. Сообразительный мужчина поймет, что надо делать, черт бы его побрал!
Марианна улыбнулась, видя расстройство Адама.
– Тебе вообще не нравится моя идея завести любовника, не так ли?
– Если честно, то да.
– Разве ты не хочешь, чтобы я была счастлива?
– О, дорогая, конечно, хочу.
Адам протянул руку, чтобы прикоснуться к ней, но потерял равновесие и едва не перевернул кресло. Предприняв еще одну попытку, Адам в конце концов дотронулся до руки Марианны и ободряюще пожал ее. Затем его пальцы скользнули по ее коленям, прежде чем он снова откинулся на подушки кресла.
Должно быть, под действием вина Марианна еще долго ощущала тепло этого прикосновения.
– Конечно, хочу, – повторил Адам. – Больше всего, ты же знаешь.
– Знаю.
– Полагаю, мне больше не придется беспечно лазать к тебе через балкон с неожиданным визитом? Я могу наткнуться на твоего неизвестного обожателя, который окажется в затруднительном положении.
– Я не учла это, хотя мне не хочется, чтобы ты прекращал свои визиты, Адам.
– Тогда, может быть, надо договориться об условном сигнале.
– Каком именно?
– Давай посмотрим. – Адам обвел взглядом комнату – Как насчет орхидеи? – Он жестом указал на экзотическое растение во французском кашпо. – Поставь этот цветок на балкон, когда захочешь, чтобы я посетил тебя. Если орхидеи не будет, я не полезу к тебе.
– Хорошо, если тебе так удобнее.
– Все это вообще меня не устраивает.
– Прекрати вести себя как старший брат. Я самостоятельная женщина.
Адам уставился на нее с открытым от изумления ртом, затем расхохотался. Успокоившись, он сказал:
– Обещаю, дорогая, сдерживать свои покровительственные инстинкты.
В его зеленых глазах внезапно отразилось нечто такое, чему Марианна не нашла определения, однако этот напряженный взгляд настолько пленил ее, что она почти перестала дышать.
– Обещаю также, – сказал он тихо, – никогда не относиться к тебе по-братски. Отныне ты всегда будешь для меня независимой женщиной.
Боже, от его глубокого чувственного голоса у нее побежали мурашки по спине! Адам лишь изредка пользовался своим соблазнительным шармом в общении с ней, но когда пускал его в ход, его обаяние сказывалось на ней губительно.
Будет ли оказывать на нее такое же влияние хотя бы один из мужчин, оставшихся в ее списке, и сможет ли она, наконец, познать то, о чем говорила Пенелопа?
Марианна снова взглянула на список с оставшимися кандидатами. Который из них станет ее любовником?
