Генерал нажал кнопку на передатчике и сказала:
— Нав, передайте «Нораду II», что их команду готовы принять на первом причале, — Менгск нажал другую кнопку. — Рядовой Хан, это генерал Менгск. Приказываю вам взять семерых бойцов, одеться, вооружиться и доложить мне по готовности. Насколько возможно быстро.
— Есть, сэр! — послышался ответ.
— Может и мне надеть костюм, в таком случае? — спросила Сара.
— Нет, — ответил генерал. Сара удивилась своему разочарованию. Она поняла, что отчаянно желает сразиться с врагом. Её жажда крови, казалось, не была подавлена отсутствием ингибитора. Но за разочарованием, она задумалась, а вдруг генерал не доверяет ей. Она не чувствовала в нём никакой подозрительности, но всё же…
— Нет, я бы хотел, чтобы вы остались здесь и защитили меня, если потребуется, — генерал посмотрел на Сару и на какое-то мгновение взгляд его застыл.
Затем он вернулся к мониторам, взгляд его скользнул к часам на ближайшей панели. Его ум работал над разрешением ситуации, взвешивал шансы, и думал над выходом. Сара наблюдала и ждала, стоя в почтительном молчании.
* * *
Полковник Эдмунд Дюк не мог поверить своей удаче. Каждый офицер Конфедерации в исследованных системах искал местонахождение пропавшего Призрака, и совсем недавно они, внезапно, получили сообщение от анонимного источника с указанием точных координат! «Если после этого я не стану генералом, то съем свой скафандр» — сидя в командном кресле, думал полковник.
— Сэр, абордажная команда готова к отправке! — послышался голос из коммуникатора.
— Прекрасно. Отправляйте, — ответил он.
Полковник смотрел на монитор, где был изображён повёрнутый левым бортом корабль устаревшей модели и думал, что если его командиром был предводитель восстания… не это ли настоящее везение? Взять этого выскочку Менгска… тогда Конфедерация точно сделает Дюка генералом. Он был знаком с Менгском, ещё с тех времён, когда они сражались на одной стороне. Тогда ему этот человек не понравился, сейчас же он нравился ему ещё меньше. Захватить его будет большим удовольствием.
Дюк расслабленно устроился в кресле в ожидании развития событий.
* * *
На обзорной палубе, не двигаясь, стоял генерал Менгск. Сара ждала, осторожно, стараясь сильно не вмешиваться, сканировала его мысли. Одно ей удалось выяснить: у генерала был план. «Каким-то образом — думала она, — у этого человека всегда был план».
Арктур обернулся и спустился вниз. Он остановился возле передатчика, глядя на часы над ним. Затем нажал кнопку.
— Сержант Киил, слушайте меня внимательно…
* * *
Причальный шлюз открылся, впуская транспорт Конфедерации. Как только корабль сел, ворота шлюза закрылись. Мгновением позже спустился трап и на палубу выбежали морпехи. Они проследовали к ближайшей двери, где их ожидал Поллок Раймс.
— Я сержант морской пехоты Конфедерации Рузвельт Бранниган. Этот корабль поступает под командование Конфедерации. Немедленно проводите нас к капитану.
Поллок кивнул ему, повернулся и повёл вновь прибывших к ближайшему лифту.
* * *
Мерцающие огни мониторов отражались на лице Арктура Менгска, пока тот смотрел и ждал. Он нажал кнопку вызова на передатчике.
— Сержант Киил, готовы выдвинуться?
Сара слышала, как старик ответил:
— Я до сих пор не пойму, что я делаю, но, да, я готов.
Внезапно у Сары в затылке возникло какое-то странное ноющее ощущение. Она не могла определить его источник, но была уверена, что это связано с группой прибывших конфедератов. Определенно, это не были мысли кого-то из них… не в этом диапазоне.
— Хорошо, готовность номер один, — генерал взглянул на часы, затем нажал другую кнопку. — Штурман, дай вперёд, пятнадцать градусов на борт со средней скоростью, по моему сигналу.
— Есть, сэр, — последовал ответ.
Генерал снова сконцентрировался на часах. Если они хотят выжить, думал генерал, время должно быть рассчитано до долей секунд. Сара, тем временем, постаралась загнать всё беспокоящее ментальное вторжение на задворки своего разума и сконцентрироваться на текущих задачах.
* * *
Дверь лифта открылась, и навстречу Поллоку с морпехами выбежал улыбающийся доктор Фланкс.
