Не ответила, но по звуку открывшейся двери я понял, что она вышла. -Мне было жаль ее, неизвестно отчего. Это не была влюбленность или плотская страсть...
Не знаю, что это было за чувство. Я отложил книгу и позвал ее. Она вошла в келью, грустная, отчаявшаяся и произнесла устало и печально: - Ты напрасно делаешь это!
Я ничего не сказал в ответ и смотрел на нее во все глаза. Мы потонули во взгляде друг друга. "Ты измучилась из-за меня,.пойди отдохни..." - Ты устал, ты устал от меня, пойди отдохни немного, а завтра - что пошлет судьба... - не успел я растворить губ, как она повторила мои мысли.
- Ты напрасно делаешь это,-словно она знала только эти слова или ей были известны мои тайные думы.- Надежды всегда обманывают. Мечта - это то, что даёт человеку силу выстоять перед жизнью. Когда жизнь надламывает людей, они мечтают о силе. Только в мечтах они проявляют стремление к силе. Великому человеку нет нужды в мечтах и надеждах. Лишь униженные, слабые, неспособные, трусливые, изломанные, бедные нуждаются в наджде и мечте. Ты напрасно...
С гневным упреком она вышла из кельи, я хотел крикнуть ей вслед: "Ты напрасно полагаешь, что я таков, каким ты меня воображаешь. Я - упавший в пропасть безысходности, корабль мой сломан, и моя последняя надежда погребена в склепе моих дум, полных тайных сомнений и колебаний.. ." Но она вернулась на прежнее место и сказала:
- Почему ты не думаешь, что возможны и худшие времена? Это еще не связанность, это мятеж, это свобода! Разве не знаешь, что солнце есть и в ночи. Разве не видел, что и ночь светла. Раб и в тяжелых оковах на руках и ногах свободен! Неудовлетворенность- тем, что есть, наихудшая вещь, которая приводит человека к -несчастью. Ты напрасно...
Из этих речей, полных упреков, я заключил, что она стала так много говорить только из-за меня. Ведь в глазах жителей этого города наивысшее совершенство:молчание. Тецерь ее будут пытать за "несовершенство".
Она ради меня ввергла себя в эту пропасть. Могла остаться бездеятельной, равнодушной ко мне и моей судьбе и избрать молчание. В этот миг она вышла, в гневе захлопнув за собою дверь с такой силой, что из-под притолоки посыпалась пыль.
Я задумался, -отчего люди в этом городе пришли в подобное состояние. Следование предначертаниям судьбы и довольство собой они почитают высшим совершенством. Возможно поэтому они не дают себе труда учиться. Возможно книга пленного старца - поэма жизненного мятежа, и они страшатся ее читать. Я должен ее прочесть. Непременно! Что мне за дело до чужих фантазий. Пусть кто угодно думает обо мне все, что хочет. Но я должен прочесть эту книгу...
Я развернул книгу и укрылся в другой келье. Не прошло и мгновения, как в келью вошли вооруженные стражники. Меня охватил страх, что книгу отберут. Но этого не случилось. Они ушли. Я был уверен, что больше на розыски они не придут. Взял книгу в руки. Но светящиеся письмена ничего мне не говорили. Глаза мои стало жечь от напряжения, и на ветхой пожелтевшей странице появилось изображение полузатонувшего корабля. Я узнал свое судно со сломанным рулем. Корабль наполовину погрузился в воду, надводная его часть прогнила. Письмена вновь засверкали ярче, и я услышал, как в моих мыслях зазвучали странные слова..
Мир принадлежит тому, чья правдивость и добрые мысли основаны на разуме.
...Не склоняйте слуха к речам и поучениям челове.ка плохого и подлого. Эти речи несут бремя беды и смерти племени и селению, судьбе и краю. Такому человеку отвечайте, держа меч!..
...Злонравный наставник своими речами сбивает людей с пути...
...Изучение знаний и их приобретение - наилучшее из достоинств..."
Несомненно, эти потаенные слова исходили от светящихся письмен. Они звучали в моих ушах, повторяясь и повторяюсь непрестанно. И я не заметил, как внезапно отворилась дверь и кто-то вошел. Я закрыл книгу и увидел... но не узнал девушку - ту, что притягательна как наизапретяейший грех. Закричала, рухнула наземь и больше уже в себя не пришла. Ее немилосердно истязали. Я не знал, .что сделать для нее. Хотел встать, подойти к ней, но не мог - словно в моих жилах вместо крови тек расплавленный свинец. А в мыслях моих на звездной колеснице, в жемчужной короне, золотых туфельках, серебряном поясе, яхонтовых серьгах вновь появилась она, чтобы пронестись и исчезнуть со скоростью Ветра, текучестью Дождя, тяжестью Облака и яростью Града. Только таким воспоминанием она осталась в моих фантазиях. И в этот миг появились два юноши. Я смотрел на них, безучастный, как камень. Я уже видел их прежде. Они приходили, чтобы увести меня за преступления против здешних законов. Я узнал их.
