Сареф с остальными членами клана Джеминид, как и вчера, сидел в секторе для знатных гостей. Правда, сегодня им удалось занять места пониже. Как заметил Сареф, кланы, чемпионы которых уже покинули Состязания, предпочитали занимать места выше и наблюдать за Состязаниями оттуда. Так что сегодня они сумели занять восьмой ряд в своём секторе. Всего через три ряда от них располагалась судейская трибуна.
Когда Сареф вернулся вчера к себе, он с облегчением узнал, что его потасовка со Стивом не стала достоянием общественности. Как бы он ни относился к Стиву сейчас, в одном ему стоило отдать должное: он мало того, что сам не стал опускаться до распускания сплетен, так ещё и стревлогам каким-то образом сумел закрыть рты. Хотя со стревлогами вообще мало кто стремится общаться.
Адейро и Озмунда больше интересовала тактика боя в предстоящих поединках. Спорили долго, так как Адейро настаивал на том, что необходимо и на третий день выработать уникальную тактику, чтобы окончательно запутать соперников и не позволить выстроить стратегию боя против себя. Озмунд, в общем и целом, был не против, вот только проблема в том, что основные тактики в его случае уже были исчерпаны. Перекачивать параметры в Силу не было никакого смысла; кроме здоровья и, в случае класса Барда, небольшой устойчивости к Нокдауну и Замедлению она больше ничего не давала. Да и урезать Интеллект, от которого напрямую зависела сила его атак, не всегда имело смысл. В итоге Адейро, скрепя сердце, приказал Сарефу перекачать 5 Ловкости Озмунда в Интеллект, после чего выдал ему на сегодняшний поединок Пояс Дуэлянта. Сареф с изумлением узнал, что предыдущие два дня Озмунд сражался без пояса — настолько хрупкой и изношенной была вещь.
В итоге, когда они с дядей уходили на свои места, параметры Озмунда выглядели так:
Сила — 19,6
Ловкость — 9,4 + 4
Интеллект — 19,5
Вторичные параметры
Сила Воли — 19,6
Телосложение — 16,5
Хитрость — 16,5
Здоровье — 265
Выносливость — 296
С точки зрения Сарефа выглядело это не очень впечатляюще. Плюс был только в том, что за повышение Интеллекта у Озмунда совершенно не изменилось здоровье. Ну и Хитрость следом немного выросла. Но раз дядя Адейро одобрил этот вариант, значит, Озмунду придётся сражаться по такой тактике. Впрочем, возможно, в этом и был какой-то смысл. В предыдущих двух поединках Озмунд избегал большей части атак из-за низкого здоровья. Сегодня же он мог позволить себе впитать больше урона.
— Первые соперники — Урсула Велио-Вальмонт против Стива Хатагавы, земли клана Анерраст, — объявил, наконец, Армель, получив от судий возникший из воздуха листок.
Названные соперники встали и вышли на поле боя. Урсула явно нервничала, поглядывая на Стива: она уже очевидно успела составить о нём своё мнение и явно его опасалась. И, откровенно говоря, на самом деле было чего опасаться. Вольные, прошедшие так далеко, обычно имели все шансы выиграть Состязания. Если уж человек с клановым воспитанием, образованием и усилениями Системы с первого раза не смог выбить из Состязаний выходца из толпы, то, как правило, ему ничего не удаётся противопоставить и в последующие разы.
А вот Стив, наоборот, выглядел совершенно спокойно и даже как-то безмятежно. Казалось, Состязания совершенно перестали его волновать. Или он был настолько уверен в своей победе, что даже не считал нужным подвергать это сомнению и беспокоиться по этому поводу?..
— Поединок начинается! — объявил Армель, со словами которого боевая арена, как обычно, создала прозрачную защиту.
Свой первый пузырёк с огненным зельем Урсула благоразумно выпила сама, придавая себе ускорения и увеличивая уклонение. Ей, в общем-то, сражающейся без оружия, явно не хотелось сталкиваться с ним в ближнем бою. Стив это прекрасно понимал, и, увидев, что Урсула пустила на откат свою главную боевую склянку, бросился вперёд. Однако и Урсула не стала жадничать со своими трюками, бросая в Стива ещё два пузырька подряд, один с бесцветной жидкостью, другой — с зелёной. От первой склянки Стив, не ожидавший сразу такой обширной атаки, уклониться просто не успел, а вот от второй — уже не сумел. Несмотря на изящный рывок в сторону почти под прямым углом, Стив не сумел уклониться от пузырька с отравой, который летел точно за ним. В конце концов, Стив, желая хоть как-то нивелировать эту атаку, развернулся и ударил своим клинком по пузырьку, разбивая его. И даже после этого ядовитое зелёное облако продолжало его преследовать, хотя, конечно, и не настолько быстро.
