– Что значит «сестра-жена»? – нерешительно спросила Илэйн.
– То, что у них один и тот же муж. – Авиенда нахмурилась, заметив, что Эгвейн ахнула, а у Найнив глаза полезли на лоб. Илэйн отчасти ждала такого ответа, но все равно упорно разглаживала свою и без того безупречную юбку. – А у вас нет такого обычая? – спросила Дева.
– Нет, – слабым голосом проронила Эгвейн, – такого нет.
– Но ведь вы с Илэйн заботитесь друг о друге, как первые сестры. Как бы вы поступили, если бы одна из вас не пожелала отступиться от Ранда ал’Тора? Неужели стали бы драться? Позволили бы мужчине разрушить вашу дружбу? Разве не лучше было бы в таком случае вам обеим взять его в мужья?
Илэйн взглянула на Эгвейн. Вот так идея… Интересно, смогла бы она пойти на это? Пусть даже и с Эгвейн? Девушка почувствовала, что у нее багровеют щеки. Эгвейн тоже смутилась и, как бы оправдываясь, вымолвила:
– Но я сама решила отойти в сторону.
Илэйн поняла, что это было сказано не столько для Авиенды, сколько для нее, но одна мысль не давала ей покоя: было ли у Мин видение? И если было, то как ей поступить? «А если это Берелейн, то я задушу и ее, и его! Если уж суждено, чтобы у него был кто-то, кроме меня, то почему не Эгвейн? Свет, и о чем только я думаю?» Она почувствовала, что совсем растерялась, и, чтобы скрыть волнение, заговорила нарочито непринужденным тоном:
– Ты говоришь так, как будто в этом деле у мужчины вовсе нет выбора.
– Он может отказаться, – пояснила Авиенда как нечто само собой разумеющееся, – но если хочет жениться, то должен будет жениться на обеих сестрах, раз они того просят. Пожалуйста, не обижайтесь, но я была потрясена, когда узнала, что в ваших краях мужчина предлагает женщине выйти за него замуж. Мужчина должен дать знать о своих намерениях, а потом дожидаться, пока женщина не скажет свое слово. Разумеется, некоторые женщины всячески добиваются от мужчин знаков внимания, но окончательное решение остается за женщиной. Я, правда, не очень хорошо разбираюсь в этих вещах, поскольку с детских лет хотела стать Фар Дарайз Май. Единственное, что мне нужно, – это копье и сестры по копью, – закончила она с жаром.
– Никто не собирается заставлять тебя выходить замуж, – успокаивающе промолвила Эгвейн. Авиенда бросила на нее озадаченный взгляд.
Найнив громко откашлялась, лицо у нее пошло пятнами.
«Небось опять вспомнила о Лане», – решила Илэйн.
– Сдается мне, Эгвейн, – энергично заговорила Найнив, – ты не нашла того, что искала, не то бы уже рассказала нам об этом.
– Я ничего не нашла, – с сожалением ответила Эгвейн, – только вот Эмис сказала… Авиенда, что она за женщина, эта Эмис?
Дева уставилась на ковер и, не поднимая глаз, сказала:
– Эмис тверда, как скала, и безжалостна, как солнце. Она – ходящая по снам. Она может научить тебя. Стоит ей возложить на человека руки, и она заставит его делать все, что ей угодно. Только один Руарк и осмеливается возражать ей. Другие Хранительницы Мудрости даже опасаются иметь с ней дело. Но научить тебя она может.
Эгвейн покачала головой:
– Я хотела спросить, может ли пребывание в чужом, незнакомом месте выбить ее из колеи? Заставить нервничать? К примеру, попади она в город? Может ей привидеться то, чего там нет?
В ответ Авиенда издала короткий резкий смешок:
– Чтобы Эмис стала нервничать? Этого не случилось бы, даже если бы, проснувшись, она обнаружила в своей постели льва. Эгвейн, она была Девой и с годами не стала мягче – в этом можешь быть уверена.
– Что видела эта женщина? – спросила Найнив.
– Строго говоря, дело не в том, что́ она видела, – медленно произнесла Эгвейн. – Она почувствовала и сказала мне, что в Танчико обитает зло. Причем зло большее, нежели то, на которое способны обычные люди. Может быть, это зло связано с Черной Айя. Не спорь со мной, Найнив, – добавила она твердо. – Сны необходимо истолковывать. И не исключено, что Эмис права.
Найнив начала хмуриться, как только Эгвейн упомянула о зле в Танчико, а уж когда девушка велела ей не спорить, глаза ее загорелись гневом. Порой Илэйн хотелось взять и встряхнуть их обеих хорошенько, поэтому она поспешила вмешаться, опасаясь, что Найнив вот-вот сорвется:
