Сама Патрисия оказалась очень даже в порядке… она прислала несколько информационных файлов, с которыми мне необходимо было ознакомиться, причем она вела себя дружелюбно и профессионально. Но из всех женщин, мой отец начал спать именно с той, которой суждено было стать моей начальницей.
Еще раз спасибо, пап.
Я постепенно приближаюсь к началу очереди. Через минуту подойдет моя очередь принимать душ, я тщательно вымою каждый дюйм тела, надену серый комбинезон и войду в капсулу. Нас вырубят, вставят в рот дыхательные и питательные трубки.
Девушка в очереди позади меня, примерно моего возраста, чертовски нервничает, взгляд испуганно перескакивает с одного предмета на другой.
— Привет, — говорю я, пытаясь улыбнуться.
— Привет, — отвечает она дрожащим голосом.
— Стажировка? — догадываюсь я, пытаясь отвлечь ее.
— Метеорология, — отвечает она, смущенно улыбаясь. — Я просто помешана на погоде. Сложно не стать таким, если вырос во Флориде. У нас разнообразная погода.
— А я занимаюсь разведкой и картографией, — говорю я. — Отправляюсь туда, где не ступала нога человека и все такое. Ноя часто буду возвращаться на базу. Нужно как-нибудь потусоваться вместе.
Она склоняет голову набок, словно я предложила нечто странное, а затем всё начинает трястись, дрожать, свет моргает, словно лучи стробоскопа. Девушка закрывает глаза из-за вспышек света, а когда открывает их, правый глаз меняется. Я по-прежнему вижу черный край зрачка, но левый глаз — карий, в то время как правый почти весь побелел.
— Эшварен, — шепчет она, глядя сквозь меня.
— Что…?
Плаксивый мужчина в очереди передо мной тоже шепчет это слово:
— Э-э-эшварен.
Когда я оборачиваюсь, вижу, что и его правый глаз стал полностью белым.
— Что это значит?
Но никто не отвечает. Они лишь снова и снова повторяют это слово, и вот, словно подхваченное огнем, оно разносится по всей очереди.
— Эшварен.
— Эшварен.
— Эшварен.
Глаз сверкает, пальцы дрожат, она протягивает руку, чтобы коснуться моего лица.
* * *
О, привет осязание. Вижу, ты тоже решило заглянуть на огонёк. И раз уж ты здесь, могу сделать вывод, что у меня болит каждая, даже неизвестная доселе, часть тела.
Меня накрывает еще одна волна боли, сметая последние жуткие воспоминания, которые не были сном, напоминая о том, что телу также плохо, как и голове. В горле пересохло, я задыхаюсь и кашляю от усилий произнести хоть слово, поэтому оставляю всяческие попытки и просто пытаюсь существовать. Но вместе с болью и осязанием, появляется способность двигаться. А это значит, что приподнявшись на локтях, я снова могу поизучать парня. Нижняя часть его тела стала темно-серой, видимо, он надел брюки. К сожалению.
День стремительно идет коту под хвост.
Вид штанов наводит меня на щекотливый вопрос, поэтому смотрю вниз, чтобы убедиться, а что же надето на мне. Оказывается, я накрыта легкой серебристой простынёй, и ответ «вообще ничего».
Ха.
Я смотрю на парня, и в этот самый момент, он поворачивается ко мне, его глаза широко распахиваются, когда он понимает, что я очнулась. Я делаю вдох и пытаюсь заговорить, но вместо этого задыхаюсь, в горло впиваются иголки, словно кто-то вырвал мои голосовые связки одну за другой.
— Ты в порядке? — спрашивает он.
— Это Октавия? — хриплю я.
Он мотает головой, голубые глаза встречаются с моими.
— Как тебя зовут?
— Аврора, — выдавливаю я. — Аври.
— Тайлер, — отвечает он. А мне нужно спросить у него где я. Если мы на «Хэдфилде», то меня слишком рано разбудили, а если мы на Земле, значит миссию завернули. Но что-то в его взгляде заставляет меня смолчать.
С глухим стуком, он прижимается лбом к стеклу между нами. Как я когда-то у окна на Восемьдесят Девятой Улице. Это воспоминание застаёт меня врасплох, принося с собой волну «где-моя-мама». Этот парень выглядит таким же потерянным, как и я.
— Ты в порядке? — шепчу я.
— Я пропустил его, — наконец произносит он. — Призыв. Я всё пропустил.
Понятия не имею, что такое Призыв или почему он дня него так важен. Но все равно спрашиваю.
— Задержался в другом месте?
Он кивает и вздыхает:
— Спасал тебя.
Спасал. Не очень приятное слово.
