Мы больше не в реакторе. Вокруг нас никого. Мы где-то в другом месте, лишь мы двое, остальное не имеет значения. Мой разум — полночная синева и серебряная звездная пыль, звездный свет и туманности на её огненных ветрах. Чтобы прикоснуться к ней, я должна открыться ей, моя любовь и воспоминания свободны, так же как и её. Она видит мою любовь к сестре Кейли, улавливает запах теплого камня и хрустящих листьев на вершине моей любимой пешеходной тропы. Мое место силы.
Через меня, она пробует острый соус чили, который отец так любил добавлять в свою стряпню. Она ощущает как больно мне было смотреть на мать, когда отец бросил нас. Она хватает воспоминание за воспоминанием, а затем отталкивает его. На мгновение я теряюсь. Но без единого слова, лишь шквалом образов, она доносит до меня свою главную цель — она не хочет знать обо мне все эти вещи, потому что не хочется делиться ими.
Когда он заберет её.
Перед нами возникает дверь, и мы обе сосредотачиваемся на ней: она тянет, я — толкаю, и вместе нам удается захлопнуть её. По спине стекает пот, я открываю глаза, и дыхание учащается.
Она ловит мой взгляд.
— Тебе н-не нужжно было…прилетать с-сюда, — шепчет она.
За спиной раздается голос.
— Попробуйте сейчас, — вопит Фин сверху.
— Работает, — отзывается Кэл, поднимая голову и крича на потолок.
— Знаю, — шепчу я Кэт. — Всё в этом месте противоестественно. Но карта показала это место, Триггер…
— Ох, Аври…р-рразве ты не в-видишь? Триг-гер…это…
Её глаза широко распахиваются и её вскрик единственное предупреждение, которым я располагаю, прежде чем её разум набрасывается на мой — алые всполохи теперь похожи на кровь, желтые стали слишком яркими и безвкусными. Это разум Кэт, но Кэт больше нет. Я бросаю на борьбу всю свою защиту, пытаясь отвоевать её, ментальные стены довольно прочны, насколько это вообще возможно, я представляю, как возвожу их из камня, которые в виде крепости окружают меня и мой разум. Передо мной мой враг, он повсюду, я чувствую, как её сознание пытается проникнуть в мой разум.
Существо.
Одно колоссальное до невозможности существо.
Оно всюду, целая сеть, раскинутая по целой планете: каждое растение, каждое существо, цветок, спора, парящая в воздухе. Я вижу его историю, его предназначение и потенциал. Время, словно ничто, я вижу его будущее. Я пылинка, которая пытается понять временную шкалу, по которой измерялось это путешествие. Я вспоминаю потолок бальной залы Кассельдона Бьянки, медленный танец галактик, когда они вращались по кругу, друг с другом в космическом масштабе.
Эта…тварь готовилась, сперва пролежала в спячке, потому медленно просыпалась, пока не оказалась на гребне волны, протянувшейся на миллион лет. Эта планета и все прочие планеты на звездной карте будут расти и набухать, созревать, пока не лопнут, как семенные стручки, выбрасывая свои споры в Складку. А уже оттуда…
Оттуда повсюду.
Затишье перед бурей.
Это Ра'хаам.
— Ты сможешь остановить это, — вздох Кэт возвращает меня к реальности, и атака на мою крепость отступает, красные и золотые оттенки меркнут. У неё из носа течет кровь, грудь поднимается и опускается, голубые глаза, не отрываясь, вглядываются в моё лицо. — Его уже останавливали прежде. И сейчас ты сможешь остановить его, Аврора.
— Да, — выдыхаю я.
Потому что теперь понимаю, насколько стара эта история. Понимаю высокомерные мысли о том, что на протяжении 13,8 миллиардов лет вселенная разрасталась; в данный момент, в этом самом месте, на Млечном Пути — этой жизни пришлось вести борьбу за выживание…
Я видела, как в последний раз Ра'хаам проснулся.
Когда попытался поглотить всю галактику.
Попытался и потерпел поражение.
Потом он спрятался здесь. Раненый. Почти мертвый. Потому что за этим потоком, за всем этим невообразимым шумом, глубоко внутри я ощущаю кое-что. Голос, зовущий меня. Голос, который звал меня всё это время.
Скажи мне, кто я.
Кем были они.
Те, кто сражался. Кто видел, во что может превратиться Ра'хаам, если его не остановить, и считал индивидуальность достойной борьбы.
Древние.
Эшварен.
И, несмотря на то, что они уже мертвы, миллионы лет они оставили оружие, которое необходимо нам, чтобы победить его вновь.
