Появилась она ночью на остром листе Осокоря. И сразу заявила:
— Я — Росинка, я — самая красивая на свете.
— Ты обычная капля воды, — оказал Осокорь.
— Ты ничего не понимаешь! Взгляни, как я переливаюсь всеми цветами радуги — оранжевым, красным, синим, зеленым. Я красивее самой Радуги!
— Это Заря в тебе отражается, — сказал Осокорь.
— Вовсе нет! — возразила Росинка. — Наоборот, Заря хочет быть на меня похожей. Вглядись пристальней. Ты видишь, в глубине меня горит звезда.
— Это Утренняя Звезда. Она на небе, а в тебе лишь ее отражение, — сказал Осокорь.
— Неправда, неправда! — закричала Росинка. — Наоборот, Утренняя Звезда хочет быть на меня похожей. Я — самая красивая. Смотри, какие зеленые кудри в моей прозрачной глубине. У кого ты видел такие?
— Это ветви Березки в тебе отражаются, — ответил Осокорь. — Скоро ты скажешь, что прекраснее Солнца.
— А разве не так? — вспыхнула Росинка. — Я в самом деле красивее Солнца. Да, да, прекраснее самого Солнца! Видишь, как я ослепительно блещу? Я светлее Солнца. Что Солнце? Фи, оно страшное. Оно хочет быть похоже на меня. Но никогда не сможет. Ха-ха-ха!
На этот раз Осокорь ничего не сказал. Солнце поднималось все выше и выше.
— Я несказанно прекрасна! — восклицала Росинка. — Да, да, да!
Но ничего больше она не успела сказать. Жаркий луч Солнца коснулся листка Осокоря и вмиг испарил Росинку. На том месте, где она была, ничего не осталось — даже следа от нее.
Пригрело весной солнце. Снег превратился в ручьи, которые весело полились по лесу. Проснулись и вышли на работу муравьи. Трудились они от ранней зорьки до позднего вечера. И только один муравей по прозвищу Большеусый ничего не делал.
— Ты почему не работаешь? — спросили его муравьи.
— Как не работаю? — возмутился Большеусый. — Разве вы не видите, я муравейник сторожу. Вдруг Медведь придет… Не будь меня, давно бы пожаловал сюда косолапый.
— Ха-ха-ха! Да разве Медведь боится тебя?
— Не верите?! — воскликнул Большеусый. — Вы мне не верите? Но я вам докажу!.. — И двинулся он по дороге, а все муравьи — за ним: хотелось им посмотреть: что будет? Неужели правда Медведь боится Муравья?
Навстречу попался Енот. И Муравей сказал:
— Послушай, давай поборемся! Положу я тебя на обе лопатки, и тогда все поверят, что я самый сильный.
Но Енот ничего не ответил — мимо прошел.
— Ага, испугался! — крикнул вслед Большеусый. — То-то же! И впредь меня бойся!
И пошел дальше. Смотрит: Волк бежит.
— Эй, Волк, давай поборемся!
Но волк юркнул в кусты — только его и видели. А Большеусый ему вслед:
— Ага, испугался! То-то же! И впредь меня бойся!
Привела дорога к медвежьей берлоге. Медведь только что проснулся от зимней спячки, но решил еще денька два полежать.
— Эй, Медведь, выходи драться! — крикнул Большеусый.
Но Медведь ничего не ответил, лишь повернулся на другой бок.
— Ага, испугался! То-то же! И впредь меня бойся!
Большеусый обвел муравьев взглядом и сказал:
— Теперь все убедились?
Муравьи поверили, будто он самый сильный. И с тех пор Большеусый часами просиживал на камешке, глядя, как работают его товарищи. Наверное, пролежал бы так до осени, если бы не маленькая птичка. Заметила она Большеусого — хвать! — и съела.