— Кстати, семейство Гротт ожидает прибавления, — не дождавшись от меня иных вопросов, продолжил разговор коннетабль.
— Мариэль в положении? — обрадовалась я.
— Луи на седьмом небе от счастья, — заверил мэтр Одилон. — Он и раньше был очень набожным, а сейчас каждый день отправляется в храм возносить молитву богине.
— А Николас? — вспомнился желтозубый кавалер из Арта.
— Так и знал, что ты к нему неравнодушна! — рассмеялся партнер.
Не улыбаться не получалось, и все же постаралась посмотреть осуждающим взглядом на собеседника. Его вольная манера общаться привлекала к нам всеобщее внимание.
— Наш ловелас ещё некоторое время поскучал по тебе, а потом утешился в объятиях местных красоток. Ходят слухи, одной из них удалось заловить любвеобильного парня. Так что скоро он станет семьянином, и ты наверняка его не узнаешь, если приедешь навестить Мариэль, — поведал последние новости южанин.
Мариэль, мэтр Луи Гротт, Арт, Николас. А ещё дом у озера и мэтр Броссaр. Это было всего год назад, а кажется, произошло в другой жизни, оставшейся далеко позади.
— Кошечка, ты загрустила, — заглянув в глаза, произнес мэтр Одилон. — По нему?
Тень наставника незримо возникла между нами. Я смотрела, не отрываясь, на партнера, но произнести вопрос, рвавшийся с языка, не могла.
— Я рада за Николаса, — выдавила из себя, сделав вид, будто мы продолжаем говорить об уроженце Арта.
В ответ бывший королевский судья хмыкнул, оставив невыясненный вопрос. С последними звуками музыки мы поклонились друг другу, и партнер отвел меня к Этьену. Муж сверлил взглядом коннетабля, но от колкостей воздержался.
— Счастливого плавания, Клер, — с этими словами мэтр Одилон попрощался и покинул нас.
Он ушел и унес с собой прошлое, в котором остались наставник, Арт, чета Гротт и даже Николас. Отчего-то я была уверена, Этьен никогда не позволит мне отправиться в Камарг, чтобы навестить Мариэль. Жаль не спросила о времени, когда ожидается радостное событие. Ничего! Напишу ей, вернувшись из свадебного путешествия.
Мы снова кружились в танце с Этьеном. Он коротко объяснил по какому поводу папа отозвал его в сторону. Мое нежелание поддерживать беседу прекратило дальнейшие разговоры. И все же муж не выдержал и высказался:
— Клер, я бы не хотел видеть рядом с тобой коннетабля. Он занимает высокое положение при дворе, его внимания добиваются, но он слишком вольно ведет себя с тобой. Я должен думать о карьере и репутации.
— Этьен, поверь, мэтр Одилон никогда не позволит себе ничего предосудительного, — чистосердечно заверила мужа, стараясь успокоить.
— Радует близость нашей поездки. За это время мы узнаем друг друга ближе и никакие высокопоставленные чиновники не смогут внести разлад между нами.
Да, наверное, это так. Казалось правильным с ним согласиться. Только я точно знала, не мэтр Одилон занимает мои мысли.
— Клер! — радостный окрик Эдит привлек внимание.
Подруга почти бежала в нашем направлении. Щеки раскраснелись, платье расходилось волнами в стороны, спереди облипая ноги. Из-под подола выглядывали мыски бальных туфелек.
— Клер, ты не поверишь! — она никак не могла отдышаться.
Грудь вздымалась в вырезе вечернего платья, волосы слегка растрепались, а в руках подруга сжимала серебристый лепесток, готовый рассыпаться между пальцев. Глаза горели огнем от возбуждения.
— Это от метрессы Валанди, — она попыталась передать мне послание, но оно превратилось в серебристую пыль.
— Не пугай меня, — потребовала я.
Этьен на это замечание сжал ладонью мой локоть, молчаливо обещая поддержку.
— Только что получила от метрессы Валанди разрешение на путешествие с тобой. Письменное подтверждение уже выслано и прибудет в Тулус завтра, — восторженно поведала ошеломляющую новость Эдит.
— Объяснитесь, метресса, — озадаченно попросил Этьен.
— Я узнала о вашем морском круизе и хотела попросить наставницу разрешить сопровождать Клер, а метресса Валанди сама прислала мне сообщение об этом, — заторопилась объяснить подруга. — Великая ворожея! Потрясающее предсказание!
